De waarheid over Robin van Persie

De proloog

Begin april neemt PSV contact op met Feyenoord om kenbaar te maken dat de club Robin van Persie wil inlijven. Niet lang daarna meldt ook Sevilla zich bij Feyenoord. Namens de middenmoter van de Primera Division brengt Ton Smit van het Haagse bureau Fair Deal Sportsmanagement, dat pas geleden nog Arjen Robben naar Chelsea bracht, de belangstelling over. Sevilla moet echter plaatsnemen in de wachtkamer, zo laat technisch manager Mark Wotte van Feyenoord weten. PSV is namelijk de eerste gegadigde om Robin van Persie over te nemen en is al in onderhandeling met Feyenoord.

De aanvaller zit bij Feyenoord op een dood spoor. Het twintigjarige talent speelt niet of nauwelijks en ook de komst van Ruud Gullit naar De Kuip doet hem niet van mening veranderen: Van Persie wil zijn contract dat in 2005 afloopt niet verlengen. Feyenoord is dus wel verplicht het jonge talent te verkopen. Het doemscenario van een nieuwe Jon Dahl Tomasson, de Deen die voor niets De Kuip uitliep, moet voorkomen worden. Arsenal toonde in de winterstop belangstelling, maar tot een transfer kwam het niet. De Engelsen brachten nooit een officieel bod uit en lieten slechts weten dat zij de marktwaarde van Robin van Persie schatten op rond vier miljoen euro. Arsenal koos uiteindelijk voor Juan Antonio Reyes van Sevilla.

Het spel

WOENSDAG 14 APRIL

Na twee weken wachten begint Sevilla ongeduldig te worden. De club is al een paar keer naar Rotterdam afgereisd om de speler te bekijken en wil een officieel bod neerleggen bij Feyenoord. Dat kan. In Rotterdam-Zuid komt een fax binnen waarin Sevilla een bod doet van 3,5 miljoen euro om het contract van Robin van Persie af te kopen. Feyenoord vraagt vijf miljoen, maar voor de Spanjaarden is dat geen enkel probleem. Tevens krijgt Sevilla toestemming contact op te nemen met Van Persie.

De onderhandelingen tussen Feyenoord en PSV verlopen intussen vrij traag. Dat heeft ongetwijfeld te maken met de afwezigheid van voorzitter Jorien van den Herik. Harry van Raaij comuniceert met zijn collega per e-mail. De preses van PSV heeft FIFA-agent Rodger Linse de opdracht gegeven om namens PSV het pad te effenen, zodat Van Persie voor een zo gunstig mogelijke prijs kan worden ingelijfd. Dat is niet de eerste keer, Linse was al eerder ingeschakeld om de markt te verkennen voor een transfer van Arjen Robben. Misschien is het ook wel een handige zet, omdat Linse zich bij Feyenoord op bekend terrein begeeft. Met die club heeft hij al vaker rond de tafel gezeten en met de dit jaar benoemde technisch manager Wotte heeft de makelaar zelfs veel zaken gedaan.

Het feit dat een FIFA-agent zich meldt namens PSV doet echter de wenkbrauwen fronsen bij Erwin Boonacker, adviseur en woordvoerder van Robin van Persie. ‘Ik was stomverbaasd toen een FIFA-agent me een volmacht van PSV liet zien. Ik vroeg me af waarom dat eigenlijk nodig was, ze hebben daar toch gewoon Frank Arnesen voor? Dat gaf me een ongemakkelijk gevoel. Wie moeten er allemaal verdienen aan deze transfer?’

DONDERDAG 15 APRIL

Antonio Fernández, bestuurslid internationale voetbalzaken van Sevilla, neemt contact op met Boonacker en zegt na afloop van het gesprek: ‘Boonacker was zeer positief. We hebben een afspraak gemaakt om op maandag 19 april verder te praten. Dan vliegen we naar Nederland. Na de wedstrijd van Jong Feyenoord tegen Jong Vitesse in Rotterdam praten we dan verder.’ Diezelfde avond speelt Van Persie in Amsterdam mee met Jong Feyenoord tegen Jong Ajax. Op de tribune ziet Steve Rowley, chief-scout van Arsenal, de aanvaller de enige treffer maken van de Rotterdammers. Na afloop molesteren Ajax-supporters, die de jonge Feyenoorder al de gehele wedstrijd beschimpt en uitgefloten hadden, de aanvaller.

VRIJDAG 16 APRIL

Een aangeslagen Robin van Persie hoeft ’s ochtends niet mee te trainen met de eerste selectie van Feyenoord. Later op de dag praat hij samen met zijn vriend en vertrouwenspersoon Sietje Moush met Guus Hiddink en Frank Arnesen. De speler houdt daar een goed gevoel aan over, hij spreekt na afloop van een goed, open onderhoud. Daarin laat Van Persie bovendien weten dat hij in de toekomst op de nummer 10-positie wil spelen. Dat is de plaats waar bij Feyenoord Thomas Buffel de voorkeur krijgt en waar PSV in feite ook (John de Jong, Ji-Sung Park, Leandro, Adil Ramzi) veel concurrentie is. Als cadeau geven Hiddink en Arnesen hem een PSV-shirt mee met – inderdaad – het gewilde rugnummer 10.

Een deur verder onderhandelen Arnesen, Bob van Persie, de vader van het talent, en Erwin Boonacker over de zakelijke aspecten van de deal. Hoewel PSV later net doet alsof de transfer vrijwel rond is, zijn er bij Bob van Persie en Boonacker toch de nodige twijfels. Boonacker: ‘Voor ons was het toch allemaal nog puur informatief. We waren nog steeds verrast en gestreeld over de belangstelling PSV. Toch hielden we geen goed gevoel over aan dat gesprek. Het was bekend dat wij voor Robin in ieder geval de deur wilden openhouden om in de toekomst naar een absolute topclub in het buitenland te gaan. Daarom wilden wij een gelimiteerde transfersom. PSV had daarvoor een bedrag van veertien miljoen euro in gedachten. Bovendien was het wat hun betreft al mogelijk dat Robin na een jaar verkocht zou worden. Dat gaf ons het gevoel dat PSV Robin echt zag als handelswaar en niet als een speler waar je je toekomst op bouwt.’ PSV en Van Persie spreken af op dinsdag 20 april verder te onderhandelen.

ZATERDAG 17 APRIL

Feyenoord en PSV praten verder over de voorwaarden voor de overgang van Van Persie naar Eindhoven. Beide clubs komen uit op een transfersom van een kleine drie miljoen euro. Bovendien wil Feyenoord graag meedelen in de toekomstige transferopbrengst als Van Persie over een paar jaar de overstap maakt naar een andere club in Europa. Die constructie blijkt geen probleem, de clubs zijn eruit.

ZONDAG 18 APRIL

Van Persie speelt slechts acht minuten mee in de uitwedstrijd van Feyenoord tegen FC Utrecht (0-3). De aanvaller is beledigd omdat hij bijna de gehele tweede helft moest warmlopen. Boonacker belt nog diezelfde avond om 22.30 uur naar Spanje. Fernández: ‘Sevilla hoeft niet naar Rotterdam af te reizen, want Robin van Persie heeft geen trek in een Spaans avontuur. Bovendien zijn PSV en Feyenoord zo goed als akkoord.’

De Spanjaarden wantrouwen de woorden van Boonacker. Vanuit Nederland zijn ze op de hoogte gehouden over de ontwikkelingen tussen PSV en Feyenoord en ook over de hoogte van de afkoopsom. Die is met een kleine drie miljoen euro veel lager dan het openingsbod van Sevilla. Wat is hier aan de hand? Waarom heeft Feyenoord ze zo lang aan het lijntje gehouden en waarom wil de partij-Van Persie plotseling niet praten? De persoon met alle troefkaarten in handen, Sevilla dus, wordt geweerd van de speeltafel. Na de afzegging van Boonacker nemen de Andalusiërs contact op met Wotte, maar die raadt de club eveneens af om naar Nederland te komen. ‘Dat heeft geen enkele zin’, zegt Wotte. ‘De speler wil niet naar Spanje.’

Het zorgt voor grote ergernis bij de Spanjaarden die niet begrijpen wat er mis is met hun miljoenen euro’s en steeds meer twijfels beginnen te krijgen over de gebeurtenissen in Nederland. ‘Wij komen tóch naar Nederland’, meldt Fernández aan Wotte. ‘Wij willen met onze eigen ogen zien wat er aan de hand is. U kunt ons niet tegenhouden.’

MAANDAG 19 APRIL

Om 18.05 uur landt op Schiphol een vliegtuig met aan boord Antonio Fernández en een Portugese FIFA-agent, Carlos Gonçalves, die de transferzaken voor Sevilla begeleidt. Ton Smit haalt het duo op van de luchthaven en rijdt naar Rotterdam, waar het tweetal om 20.40 uur zijn intrek neemt in het Hilton Hotel aan het Hofplein. Frank Schouten, net als Smit van FDSmanagement, schuift ook aan.

Op dat moment weet Robin van Persie nog steeds niet dat er een delegatie van Sevilla in Nederland is. Sterker, hij is stomverbaasd als hij hoort dat de Spanjaarden dolgraag met hem willen praten. ‘Ik had wel iets over Sevilla gehoord, maar niet dat het serieus zou zijn. Ik bemoei me eigenlijk niet zo met de interesse, dat doen andere mensen voor me’, zo laat hij weten. ‘Maar ik heb wel altijd gezegd: Al is het Spijkenisse of Barcelona, ik wil horen wat ze te vertellen hebben.’

Van de eerdere beweringen van Boonacker en Wotte, dat de speler niet naar Spanje zou willen, blijkt dus weinig te kloppen. Van Persie zegt in ieder geval niets te weten van de concrete interesse. Vader Bob, waarschijnlijk ingeseind door zijn zoon, vraagt Wotte of er inderdaad een Spaanse delegatie is gearriveerd en eist vervolgens een onderhoud. Boonacker houdt zich tegenover de Spaanse delegatie intussen van de domme en blijft de afspraak ontkennen. Fernández en zijn Portugese metgezel zijn de wanhoop nabij. Komen ze nu wel of komen ze niet? ‘Dit zijn maffia-praktijken’, roepen de twee voortdurend. Uiteindelijk meldt zich iets na 22.00 uur toch een delegatie-Van Persie in het Hilton. Vader Bob, vriend en vertrouwenspersoon Sietje Moush en Erwin Boonacker komen uiteindelijk naar het hotel.

‘Ach, u kon toch nog komen, meneer Boonacker?’, reageert een cynische Fernández, die aan tafel gaat met de FIFA-makelaar Gonçalves om de bedoelingen van Sevilla duidelijk te maken. De Nederlandse tussenpersonen Smit en Schouten zijn daarbij ook aanwezig. Bob van Persie en Moush maken een goede indruk op de Spanjaarden en stellen louter verstandige vragen, in tegenstelling tot Boonacker die zich volgens het kamp Sevilla hautain gedraagt en zich bovendien niet lijkt te hebben voorbereid. Fernández: ‘De adviseur is voornamelijk benieuwd naar het salaris. Over de sportieve plannen van Sevilla, de secundaire voorwaarden, zoals een auto, verzekeringen, huisvesting, hoeft Boonacker niets te weten. ‘Dat komt later nog wel een keer’, zegt hij voortdurend.’

Rond 00.45 uur is de meeting voorbij. De Spanjaarden ogen opgelucht, maar toch is er ook angst dat ze gebruikt zullen. Een dag later staan namelijk de onderhandelingen tussen Van Persie en PSV op het programma. Ze laten daarom niet het achterste van hun tong zien, maar doen wel de toezegging: ‘Als Robin echt voor Sevilla wil voetballen, dan komen we er altijd uit.’ Met andere woorden: er is alle financiële ruimte om verder te onderhandelen. Dat laatste wordt dan ook afgesproken. Fernández: ‘In de ochtenduren praten we verder.’ Hij seint zijn baas in, technisch directeur Ramon Rodriques (Monchi). Die besluit de volgende dag naar Rotterdam te reizen, zodat er meteen zaken gedaan kunnen worden.

DINSDAG 20 APRIL

Paniek in het Hilton. Fernández: ‘Boonacker heeft de afspraak afgebeld. Verder praten heeft geen enkele zin, want Robin wil niet naar Sevilla en kiest voor PSV.’ De Spanjaard weet te melden dat de Eindhovenaren die middag om 15.00 uur een afrondend gesprek hebben met de speler. In Sevilla ontploft Monchi wanneer hij verneemt dat de hele zaak wordt afgeblazen. De hoogste technische baas van Sevilla was toch al niet in een best humeur door een uitspraak van Hiddink, die in de ochtendkranten monter meldt dat PSV voor Van Persie een veel betere club is, omdat ‘PSV groter is dan Sevilla’. Bij Monchi komt stoom uit zijn oren. ‘Alles in Sevilla is van mij en na vanavond ook Robin van Persie. Ik kom naar Rotterdam. Wat gebeurt daar allemaal?’ Het is een principe-kwestie geworden.

Als Monchi in het vliegtuig zit raken die middag de onderhandelingen tussen PSV en Van Persie verrassend genoeg in een impasse. De deal wordt opgeblazen door Boonacker, de man die eerder had aangegeven dat alles vrijwel rond was. Hiddink en Arnesen kunnen hun oren niet geloven, als Boonacker namens zijn twintigjarige talent een netto jaarsalaris eist van 1,3 miljoen euro. Zoveel verdienen Mark van Bommel en Mateja Kezman niet eens samen. Dit is waanzin in de huidige markt. Ter vergelijking: Nederlands international Andy van der Meyde ontvangt bij de Italiaanse topclub Internazionale een jaarsalaris van achthonderdduizend euro.

PSV heeft sterk het idee dat Boonacker de interesse van Sevilla gebruikt om de Eindhovense club voor het blok te zetten. Er is nu een gapend en onoverbrugbaar gat ontstaan tussen vraag en aanbod. PSV heeft namelijk een (overigens zeer behoorlijke) aanbieding waarin Van Persie de helft van het gevraagde bedrag kan verdienen. De onderhandelingen worden afgebroken, Boonacker en PSV gaan zonder contract uit elkaar. Hiddink en Arnesen zijn woedend, maar die ergernis staat in schrille tegenstelling tot de houding van Boonacker. ‘We hadden opnieuw een positief en goed gesprek’, aldus de adviseur. ‘Vrijdag praten we verder. Eerder kan niet omdat Van Raaij pas op die dag kan.’

Door het fiasco in Eindhoven zou normaal gesproken de weg weer vrij moeten maken voor Sevilla, maar merkwaardig genoeg gaat het verstoppertje spelen gewoon door. Nadat de inmiddels gearriveerde Monchi en Fernández met veel pijn en moeite telefonisch een afspraak weten te maken via Bob van Persie, belt Boonacker die tien minuten later weer af.

De Spanjaarden, die inmiddels zijn uitgecheckt bij het Hilton en in het Holiday Inn hotel een nieuw onderkomen vinden, zijn de wanhoop nabij. Zij vinden die middag plotseling echter een bondgenoot in Wotte. De technisch manager laat Boonacker weten toch eens heel goed na te denken over het aanbod van Sevilla en daarbij de status van de club niet te onderschatten. Bovendien moet het kamp-Van Persie zich niet blindstaren op de vermeende interesse van andere clubs (Celtic, Rangers, Newcastle United, Schalke 04, Borussia Dortmund), zo meldt Wotte. Slechts PSV en Sevilla hebben een officieel bod uitgebracht, andere clubs melden zich slechts via zaakwaarnemers en haken af wanneer er een bod moet worden uitgebracht.

Die adviezen van Feyenoord lijken vroeg in de avond succes op te leveren. Het lukt eindelijk een gesprek te arrangeren rond 20.00 uur. Voorwaarde van Boonacker is wel dat de Nederlandse begeleiders en de Portugese FIFA-agent Gonçalves van de Spanjaarden niet aanwezig zijn. Smit en Schouten geven gehoor aan dat verzoek. Smit: ‘Waarom niet? Als meneer Boonacker zich daardoor wat gemakkelijker voelt, dan gaan we wel ergens anders zitten.’

Maar die knieval heeft uiteindelijk geen effect. Monchi, Fernandez en hun Portugese agent hopen die avond eindelijk eens een keer in de ogen van hun kroonjuweel te kunnen kijken, maar ze kunnen wachten tot ze een ons wegen. De delegatieBoonacker/Van Persie komt niet opdagen. Monchi is zwaar beledigd, Fernández belt zich de rest van de avond een ongeluk. Tevergeefs. ‘Dit is ongelofelijk. Sevilla was bereid een fantastisch aanbod te doen’, zegt Fernandez. ‘Maar we krijgen niet eens de kans gewoon te praten.’

Boonacker laat weten dat Sevilla alles volledig aan zichzelf te wijten heeft. ‘Wij hadden de afspraak gemaakt dat er geen zaakwaarnemers en agenten zouden zijn, maar toen we arriveerden bij het Holiday Inn liepen we daar als eerste die Nederlandse zaakwaarnemer tegen het lijf. Dat was de druppel. Dan nemen ze ons niet serieus.’ De reactie van Schouten: ‘Nou wordt-ie helemáál mooi! Ik had net Monchi opgehaald van Schiphol en naar Rotterdam gebracht, en was op weg naar de uitgang! Wat is dat voor drogreden om niet te komen?’

WOENSDAG 21 APRIL

Monchi, Fernández en Gonçalves zitten aan het ontbijt. Voor hen ligt het dagblad De Telegraaf waarin Boonacker geciteerd wordt: ‘Van alle clubs hebben we alleen gesproken met Sevilla, dat nogal enthousiast is en heel graag wil. Maar voor ons is dat geen partij waar we mee onderhandelen. Pas als er een absolute topclub komt, zoals Arsenal, Manchester United, Barcelona of Real Madrid, zal er wat veranderen aan onze opstelling. En dan praat ik dus over een ander kaliber clubs dan Sevilla. Waarmee ik niets ten nadele van die club wil zeggen, want het zou best kunnen dat we er niet uitkomen met PSV en dan is er weer een nieuwe situatie.’

Eerst overheerste de verbijstering, na de vertaling is er vooral woede over de schampere woorden van Boonacker. FIFA-agent Gonçalves begint: ‘Boonacker heeft alles verziekt. Hij heeft één speler en dat is Van Persie. Hij heeft geluk dat Van Persie meer dan gemiddelde kwaliteiten bezit, want met zo’n handelwijze zou de carrière van iedere andere voetballer zijn verwoest.’ De ogen van Monchi schieten vuur, tussen zijn tanden ontsnapt een sissend geluid wanneer voor hem vertaald wordt dat Hiddink opnieuw benadrukt dat PSV een grotere club is dan Sevilla. Hij schudt met het hoofd. ‘Maradona, Suker, Simeone; ze hebben allemaal bij Sevilla gespeeld. Maar ach, Hiddink... Je moet maar eens vragen bij Betis Sevilla wat voor een grote trainer Guus Hiddink is.’

Monchi was ooit keeper van het eerste elftal van Sevilla toen Diego Maradona daar in zijn nadagen speelde. Hij was geen al te beste doelman, zo bezweren insiders. Zijn kwaliteiten als zakenman en technisch directeur van Sevilla worden aanzienlijk hoger ingeschat. In 2000 kreeg Monchi de technische zeggenschap over de club die op dat moment in de Segunda Division speelde en diep in de schulden zat. Zonder geld slaagde hij er toch in zijn ploeg met slimme, goedkope versterkingen (Pablo Alfaro, Javi Navarro, Gerardo Torrado) te laten promoveren naar de Primera Division waar de club is uitgegroeid tot een middenmoter.

Inmiddels acht Sevilla zich rijp voor een sprong naar de top. De volksclub heeft een begroting van 24 miljoen euro, maar aan het begin van dit seizoen kon al negen miljoen euro besteed worden aan aan nieuwe aankopen. De transfer van José Antonio Reyes naar Arsenal, de verbouwing en commercialisering van het stadion, en de verkoop van het trainingscomplex aan de gemeente, doen voor volgend seizoen de miljoenen euro’s binnenstromen. In tegenstelling tot stadgenoot Betis, zwemt Sevilla in het geld.

Monchi: ‘In 2005 bestaan we honderd jaar, we willen dat vieren met een aanval op de Spaanse top drie. We willen niet alleen naar de top van Spanje, maar ook naar de top van Europa. Deportivo heeft dat met succes gedaan, wij volgen dezelfde politiek. Van Persie zagen wij als een jonge talentvolle speler die uitstekend zou passen in die nieuwe topploeg. Technisch begaafd, heel sterk in de een-tegen-een. En natuurlijk ook een speler met een hele goede trap in zijn linkerbeen.’

De technische baas beseft inmiddels echter dat die Van Persie nooit het wit-rood van Sevilla zal dragen. Wat ging er fout? ‘Haha, dat is niet de juiste vraag! Wat ging er niet fout?’, reageert hij. ‘De onderhandelingen waren een farce. Iedere dag was anders. Eerst werden we volledig genegeerd, daarna kwamen zowel Feyenoord en Boonacker met tegenstrijdige verklaringen en verschillende standpunten. Het was om knettergek van te worden en dat is niet de manier waarop wij werken. Op een gegeven moment hebben we gezegd: Tot hier en niet verder.Wij gaan niet op onze knieën om te smeken of meneer Van Persie alsjeblieft eventjes naar ons wil luisteren. Op dít moment is de deal van de baan.’

Toch blijft er enige twijfel. Monchi: ‘Omdat ik Robin nooit gesproken heb. Als hij tegen me gezegd had: Ik wil niet voor Sevilla spelen, dan waren we hier niet eens geweest. Hij is niet het enige talent in de wereld. Maar ik heb dat nooit uit zijn mond gehoord en ik vrees dat hij niet eens weet wat zich hier heeft afgespeeld.’ Als de koffers gepakt zijn voor de terugreis naar Sevilla, meld Wotte zich. De td van Feyenoord kan niet anders dan zich excuseren voor de gang van zaken. Hij had liever ook gezien dat Van Persie naar de club ging waar Feyenoord het meest aan verdiende en niet naar een concurrent. Monchi kan niet nalaten Wotte even duidelijk te maken wat Feyenoord misloopt (‘vijf miljoen euro’) en wat Van Persie had kunnen verdienen (‘920 duizend euro per jaar, netto’). ‘Maar wij vertrekken. We laten ons niet gebruiken als drukmiddel in de onderhandelingen met andere clubs.’ Robin van Persie laat die middag weten 48 uur na te willen denken over zijn toekomst.

Boonacker legt uit dat Sevilla nooit een optie was. ‘Terwijl iedereen zei dat Sevilla niet hoefde te komen, zijn ze toch naar Nederland afgereisd. Uit goed fatsoen zijn we gaan luisteren. En bij dat eerste gesprek heb ik voortdurend duidelijk gemaakt dat Robin niet naar Spanje wil. Natuurlijk spreken we alles door met Robin, hij is namelijk degene die de keuze maakt! Ik heb maandagavond ook een fictief bedrag genoemd, iets absurds, om er maar vanaf te zijn. Nu blijkt dat ze nog bijna bereid waren dat te betalen ook! Maar we kiezen niet voor het geld, maar voor het sportieve. Ze probeerden ook maar steeds om ons apart te spreken te krijgen. Dus Bob zonder mij en ik zonder Bob. Maar aan die spelletjes doen wij niet mee, wij nemen geen enveloppen met geld aan.’

VRIJDAG 23 APRIL

Om 13.00 uur staat de afspraak met PSV gepland, om 11.00 uur meldt Boonacker zich telefonisch af bij Arnesen. Boonacker: ‘We hebben te veel vraagtekens. Zowel op sportief vlak als op financieel gebied. Arnesen is wel bereid er vijftigduizend euro bovenop te doen, maar dat is ook alles. De gelimiteerde transfersom blijft een probleem. PSV biedt ons vijf procent aan van die veertien miljoen als Robin dadelijk verkocht wordt, maar dat vinden we onvoldoende. Temeer omdat daar ook nog allerlei aanvullende salariskosten vanaf gaan wanneer het echt zover komt. We hebben het gevoel dat we een dan een sigaar uit de eigen doos betalen.’

Bovendien speelt die middag plotseling wat anders. Arsenal, de club van Robins dromen, heeft zich gemeld. Op vrijdagmiddag worden Robin van Persie, Sietje Mouch, Bob van Persie en Erwin Boonacker in Londen ontvangen door trainer/coach Arsène Wenger, directeur David Dean en chief-scout Steve Rowley. Boonacker, later: ‘We zijn daar fantastisch ontvangen. Robin heeft gesproken met Wenger en die heeft hem precies uitgelegd hoe hij met hem wil gaan werken. Voor ons was het niet moeilijk meer. Dit was precies wat Robin altijd wilde. Op zakelijk gebied waren we er ook vrij snel uit.’ Het kamp-Van Persie heeft echter een groot probleem: Arsenal eist van alle betrokkenen uiterste geheimhouding. Boonacker: ‘De ploeg strijdt nog om de titel. Daarom mag er niets uitlekken. Onze mobiele telefoons zijn vanaf dit moment uit.’

ZATERDAG 24 APRIL

In Roosendaal wint PSV met 0-2 van RBC, maar na afloop bepalen de gesprekken over de mislukte transfer van Robin van Persie naar PSV de sfeer. Hiddink: ‘Er lag voor hem hier een mooie kans. Ik heb hem met hoofd, hart en mond horen verkondigen dat hij elke week wilde voetballen. Maar de mensen om hem heen wilden blijkbaar een grote boot met geld laten binnenvaren.’ En Arnesen: ‘Ik heb dit nog nooit meegemaakt. Vorige week namen ze meteen de telefoon op, maar nu zijn ze onbereikbaar. Misschien moet ik Peter R. De Vries inschakelen om ze op te sporen.’ Voorzitter Van Raaij vraagt zich hardop af of het gedrag van het kamp-Van Persie wellicht iets te maken zou hebben met een juridisch geschil tussen Boonacker en Philips.

ZONDAG 25 APRIL

Feyenoord verslaat Volendam met 2-0. Van Persie mag een halfuur voor tijd invallen en speelt geen rol van betekenis. Na afloop ontloopt Van Persie de vragen van de pers. Om 21.20 uur stelt Boonacker met een sms’je Arnesen op de hoogte dat deal met PSV van de baan is. Wat het Rotterdams Dagblad op zaterdag al meldde wordt die avond bij Studio Sport bevestigd: Robin van Persie speelt de komende vier jaar voor Arsenal.

MAANDAG 26 APRIL

Het kamp-Van Persie doorbreekt het stilzwijgen. ‘We moeten wel, we worden door PSV met de rug tegen de muur gezet’, reageert Boonacker. ‘PSV is een uitstekende club en bleef tot vrijdag uiterst correct, maar op dit moment worden we op een onheuse manier bejegend. PSV is een slechte verliezer. Ik ben woedend dat de voorzitter Harry van Raaij er zelfs een privé-zaak van mij met Philips uit het verleden bij haalt. Misschien tekent dat wel het niveau van de man. Bovendien was ik het die Philips voor het gerecht heeft gedaagd en niet omgekeerd. Ach, misschien heeft PSV wel wat uit te leggen naar de supporters. Dit is weer een transfer die niet doorgaat. Volgens mij heeft PSV voor volgend seizoen alleen nog maar tic-tac aangetrokken. Dat baarde ons sowieso al zorgen: in wat voor PSV komt Robin te spelen?’

En Bob van Persie: ‘Robin speelt volgend seizoen voor de ploeg van zijn dromen, wat wil je nog meer? We hebben ons verbaasd over de agenten en tussenpersonen die de afgelopen weken tevoorschijn zijn gekomen en die hebben geprobeerd hier wat aan te verdienen. We hebben ons eigen plan getrokken en hebben daaraan vastgehouden. Steve Rowley zag Robin spelen bij Jong Ajax tegen Jong Feyenoord en die wedstrijd gaf de doorslag voor Arsenal. Robin werd die wedstrijd uitgescholden, met bier overgoten en uiteindelijk kreeg hij nog klappen. Rowley was er van onder de indruk hoe Robin daarmee omging. Ik weet dat sommigen twijfelen of dit de juiste keuze is maar ik heb geen enkele twijfel. En Robin ook. En om dat laatste gaat het. Het woord is nu aan Robin. Hij zal het volgend seizoen moeten laten zien.’