De Vrij vertelt over last minute call Van Gaal op WK 2014

Op het WK van 2014 stuntte Oranje door zeer verrassend de halve finale te halen. Dat deed Van Gaal met een vijfmansachterhoede. 'Daryl Janmaat, Ron Vlaar, ik, Bruno Martins Indi en Daley Blind', herinnert De Vrij zich. 'Daar kleeft nog een verhaal aan. De hele voorbereiding speelde ik als centrale van de drie centrumverdedigers, maar de dag voor Spanje zei bondscoach Louis van Gaal: “Ik wissel jou om met Vlaar.”'

'Hij vond Ron sneller en dus beter voor de rugdekking en mij vond-ie opbouwend weer sterker. “Máár Stefan”, zei Van Gaal, “dat betekent dat je één-op-één komt te spelen tegen Andrés Iniesta. Kán jij dat?” Schitterend vond ik ‘t. Zo was Van Gaal. Iniesta? Dat is niet de eerste de beste, maar ik had vertrouwen in mezelf en het team. Van Gaal had toen al duidelijk gemaakt dat de kracht van een team valt en staat bij de organisatie. Hij had ’t in vijf weken voorbereiding echt zo goed neergezet, dat wij spelers erin geloofden. We hadden zó goed getraind dat we van elkaar wisten wat we moesten doen.'

Binnen een halfuur gaf De Vrij - die later met een goal bijdroeg aan de 5-1 zege op Spanje - een strafschop weg. 'Ik vraag me nog steeds af of Diego Costa toen bewust op mijn voet is gaan staan om die penalty uit te lokken. Ik denk van wel. Probleem was dat hij míjn voet zocht, mijn been ging niet naar hém. Zou dat dan nu met de VAR géén penalty zijn? Ik vond het vooral slim van hem, maar we kregen wel een strafschop tegen door míj. Geen lekker begin van je eerste WK-wedstrijd.'

Lees meer over de ervaringen van Stefan de Vrij op het WK van 2014, de aanstaande Champions League-ontmoeting met zijn oude club Feyenoord én zijn toekomst in onderstaand interview op VI PRO:

• Meer over

• L. van Gaal
• S. de Vrij
• Nederland