De Vrij kritisch op Oranje-defensie: 'Twee tegengoals is een smetje'

Daar was immers de nodige kritiek op. Na een 2-0 voorsprong leek er weinig aan de hand voor de ploeg van bondscoach Frank de Boer, totdat Oekraïne in korte tijd twee keer scoorde en de stand gelijktrok. Eerst kreeg Andriy Yarmolenko alle ruimte om aan te leggen met zijn sterke linkerbeen, vervolgens knikte Roman Yaremchuk raak uit een vrije trap. 'We hebben twee tegengoals gekregen en dat is toch een smetje op de verdediging', erkende De Vrij. 'Zeker als de tegengoals voorkomen hadden kunnen worden.'

De Vrij is een van de weinige spelers die het huidige systeem van Oranje bij zijn clubs gewend is te spelen. 'Er wordt veel over 4-3-3 en 5-3-2 gesproken, maar het gaat altijd om de interpretatie en hoe je de wedstijd ingaat. Tegen Oekraïne hebben we bewezen dat 5-3-2 een aanvallend systeem kan zijn, maar als je veel aanvalt moet de organisatie en de restverdediging ook goed zijn. Daarin kunnen we ons zeker nog verbeteren. We zijn er op de training veel mee bezig en ik denk dat je op dit vlak ook vooruitgang kan zien.'

De Vrij werd maandag tijdens de live-uitzending van Voetbal International nog geroemd door Danny Blind. 'Hij verdedigde goed vooruit, maar ook in zijn totaliteit: ik heb hem verdedigend op weinig fouten kunnen betrappen, hij had een paar goede openingen. Maar het is inmiddels ook een ervaren speler, speelt al jarenlang in de Italiaanse competitie en wordt daar alom geprezen. Dus hij moet ook een voortrekkersrol spelen, zeker nu De Ligt er niet is.' Tegen Oostenrijk lijkt Matthijs de Ligt wel te kunnen spelen.