De volgende Wiegman: Renée Slegers kan geschiedenis schrijven

Bijzonderder kan een seizoen eigenlijk niet verlopen. Slegers begon als assistent, mocht het enkele maanden na de start van het seizoen overnemen op interim-basis en kreeg vervolgens te horen dat ze met een vaste aanstelling het seizoen mocht afmaken. De in Someren-Eind geboren coach speelde in Nederland voor Willem II, maar maakte als speler en coach vooral naam in voetballand Zweden.

Vanuit daar maakte ze de overstap naar Arsenal, in 2023 werd ze assistent bij de hoofdmacht. Sinds ze hoofdcoach werd in Londen, is er een gigantische ommekeer gaande. In haar twee eerstvolgende Champions League-wedstrijden scoorde Arsenal achtmaal en de return tegen Bayern werd zelfs gewonnen. Op weg naar de finale werd afgerekend met grootmachten Real Madrid en Olympique Lyon, beide keren na een nederlaag in de heenwedstrijd.

© Pro Shots

Renée Slegers is niet de enige Nederlander bij Arsenal. Keeper Daphne van Domselaar en Victoria Pelova staan ook onder contract in Londen.

En dus is Engeland in de ban van Slegers. 'Ze is al omgedoopt als de volgende Sarina Wiegman, hoe is deze Nederlandse vrouw opgeklommen tot een van de meest veelbelovende jonge coaches van Europa?', vraagt de BBC zichzelf af. Via onder meer oud-voetballer Leonne Stentler, die haar voormalige ploeggenoot 'erg intelligent' noemt, wordt duidelijk dat Slegers een echt teamgevoel kan smeden.

Zelf kan Slegers opgaan voor een unieke prestatie. Nog nooit won een Nederlandse coach de Champions League voor vrouwen. Nederlandse spelers kregen dat wel voor elkaar, vijf in totaal. Shanice van de Sanden won de titel liefst driemaal met Lyon, Lieke Martens (2021, Barcelona), Damaris Egurrola en Daniëlle van de Donk (2022, Lyon) en Esmee Brugts (2024, Barcelona) wonnen de prijs eerder. Brugts kan zaterdagavond haar titel dus prolongeren ten koste van Slegers.