De Rotterdammer die ineens met Rui Costa en Mourinho werkt: 'Crazy verhaal'
Sidny Lopes Cabral is in een bijna utopische wereld terechtgekomen. Ruim drie jaar geleden speelde de vleugelspeler nog op het vijfde niveau van Duitsland, maar tegenwoordig draagt hij het shirt van Benfica.
© Pro Shots
Lopes Cabral (23) legde een niet alledaagse route door de voetballerij af. Na een periode in de jeugdopleiding van FC Twente verkaste hij naar Helsingborgs IF. Daarna ging hij door naar Rot-Weiss Erfurt, een club uitkomend op het vijfde niveau van Duitsland. Ruim een jaar geleden speelde hij nog in de 3. Liga bij Victoria Köln. Afgelopen zomer tekende hij bij het Portugese Estrela Amadora. Daar deed hij het dusdanig goed dat hij een half jaar later voor zes miljoen euro werd binnengehaald door Benfica.
Ineens hield hij het rode shirt in de lucht, samen met voorzitter Rui Costa, de voormalige legende van Fiorentina, AC Milan en Benfica. ‘Ik kende hem vooral van FIFA’, lacht Lopes Cabral. ‘Ik ben normaal best koelbloedig, maar toen ik daar naast hem stond was ik wel zenuwachtig. Ik had ook nog nooit zoveel camera’s gezien bij een contractondertekening.’
Lopes Cabral was in de hoofdfasewedstrijd in de Champions League tegen Real Madrid nog niet speelgerechtigd. Vanaf de tribune zag hij hoe doelman Anatoliy Trubin Benfica in de ultieme slotfase naar de tussenronde kopte. ‘Uitgerekend de keeper maakte het doelpunt. Crazy! We renden meteen vanaf de tribune naar de kleedkamer.’ Hij zag daar een gigantisch feest losbarsten. ‘Mourinho was daarvoor altijd erg rustig, maar die was toen heel erg aan het springen en juichen.’
In de tussenronde wacht opnieuw Real Madrid als tegenstander en dan kan Lopes Cabral wél zijn Champions League-debuut maken. ‘Mijn carrière is best wel een crazy verhaal. Als je mij aan het begin van dit seizoen had gevraagd waar ik over zes maanden zou staan, had ik zeker niet gezegd dat ik in de Champions League tegen Real Madrid zou gaan spelen.’ Zijn seizoen kan nog gekker worden, want in de zomer is hij er vermoedelijk ook bij tijdens het WK met Kaapverdië. Op 15 juni neemt zijn land het in Atlanta op tegen Spanje. ‘Tot nu toe ben ik bij de nationale ploeg het meest gebruikt als linksback. Dat betekent dat ik waarschijnlijk tegenover Lamine Yamal ga spelen… Dat wordt een aardig potje.’
Lees op VI PRO het volledige interview over de bijzondere reis van Sidny Lopes Cabral. ‘Toen ik op de bank zat op het vijfde niveau van Duitsland, verwachtte ik natuurlijk niet dat ik nog bij Benfica zou gaan spelen.'