De Roon sprakeloos na historische avond: 'Bron van trots voor Italië'

'Dit is een historische avond voor ons, het is echt iets bijzonders. Misschien waren er nog maar weinig die erin geloofden', zo luidden de eerste woorden van De Roon, die een fraaie assist gaf, bij de Italiaanse tak van Sky Sports. De middenvelder vertelde welke knop er omging na de 2-0 verliespartij van een week eerder. 'De dag na de heenwedstrijd keken we elkaar aan en zeiden we dat we erin moesten geloven. Ik denk dat we vanaf de eerste minuut die spirit, die instelling en het besef hebben getoond dat we het konden. We hebben het gedaan, ook al hadden we het moeilijk in de laatste vijftien of twintig minuten, en om het dan zo af te maken... Ik ben sprakeloos.'

Bekijk de assist van De Roon in de video van Ziggo Sport hieronder.

Met dat laatste doelt De Roon op de treffer die ervoor zorgde dat Atalanta de laatste zestien van de Champions League heeft bereikt. Dit kwam door een benutte strafschop van Lazar Samardzic. 'Je moet ook een beetje geluk hebben, maar dit is een geweldige avond', zo ging de euforische De Roon verder. Of dit de beste wedstrijd is die hij met Atalanta heeft gespeeld? Nee. 'De uitwedstrijd tegen Liverpool was ook erg goed (in de Europa League, red.). Maar dit is in de Champions League, de achtste finales halen is een hele prestatie. We zijn nog steeds een provinciale ploeg, maar nu zijn we een bron van trots voor Italië, en dat betekent veel.'

Om zijn ploeg te motiveren, liet trainer Raffaele Palladino elke speler van Atalanta voorafgaand aan de wedstrijd opschrijven wat de club voor hem betekent. 'Het zijn honderd woorden, want Atalanta is zoveel dingen. We begonnen vooral met de dingen die ik al eerder noemde: mentaliteit, spirit, dat soort dingen', zo wilde De Roon er niet te veel over kwijt. 'Ik denk dat we dat vandaag precies hebben gezien: vooral thuis lukt het ons niet alleen om het team, maar ook de fans mee te slepen. Dan wordt het moeilijk voor tegenstanders om hier te spelen. Ik zeg altijd dat je een beetje geluk en een beetje extra wilskracht nodig hebt, maar vandaag hebben we het verdiend', zo besloot hij.

De Roon staat met Atalanta in de achtste finales van de Champions League tegenover Bayern München of Arsenal. Dat gaat de loting van aankomende vrijdag uitwijzen.