De Roon adoreert Nico Williams: 'Hij heeft ons verliefd laten worden op Spanje'

Onder Raffaele Palladino, die Ivan Juric opvolgde, is Atalanta aan een opmars bezig. 'Rust, helderheid en enthousiasme', noemt De Roon in een interview met AS de kenmerken van Palladino. 'Hij heeft enthousiasme ingeboezemd en ons aangespoord om met vastberadenheid het veld op te gaan, en ons eraan herinnerd dat we een sterk team zijn. Net als Gasperini is hij veeleisend tijdens de training en heeft hij een duidelijke visie op hoe hij ons op het veld wil laten presteren.'

'We spreken onze doelstellingen nooit uit, maar we kennen onze positie in de Champions League goed en we willen erin blijven. We hebben zware uitdagingen voor de boeg tegen Athletic Bilbao en in Brussel hebben we teams als Inter Milan zien worstelen. Maar we streven naar een plek bij de top acht. We weten dat het niet makkelijk zal zijn; het zou een geweldige prestatie zijn voor een team als het onze.'

Over opponent Williams, die het woensdag zonder zijn geblesseerde broer Iñaki Williams moet doen, is De Roon bijzonder lovend. 'Iñaki is een international die sterk, erg snel en zeer gevaarlijk is in open ruimtes; we kennen hem goed. Gelukkig is hij niet beschikbaar. Maar er is ook nog zijn broer, die we allemaal hebben gezien op het laatste EK en die ervoor zorgde dat we een beetje verliefd werden op Spanje. We juichten bijna voor Spanje vanwege hoe hij en Lamine Yamal speelden.'