De profetie is uitgekomen: 'Dembélé de nieuwe koning van de voetbalwereld'

De BBC begint met een veelzeggende quote van Xavi, die in 2021 de coach was van Dembélé bij Barcelona. 'Als hij op een juiste manier ingezet wordt, kan hij de beste speler ter wereld worden.' Een quote die op dat moment nergens op leek te slaan, want in Catalonië liet hij nauwelijks zien de transfersom van zo'n 148 miljoen euro waard te zijn. 'Sommigen twijfelden of hij ooit zijn toegedichte potentie kon bereiken. Maar na een carrière vol dieptepunten, waarin hij kampte met blessures, inconsistentie en vragen over zijn houding, is de profetie uiteindelijk toch uitgekomen.'

Bij Het Laatste Nieuws ging men op de emotionele toer. 'In het hartje van zijn Parijs won Dembélé de 69ste editie van de Ballon d'Or, hij hield het tijdens zijn speech niet droog. Ook bij zijn familie speelden de emoties hoog op. Want de clan-Dembélé had dit pakweg twee jaar geleden niet durven dromen.'

La Gazzetta dello Sport dook wat statistieken op na de Gouden Bal-winst van Dembélé. 'De laatste Italiaan was Fabio Cannavaro en Duitsland won de prijs voor het laatst in 1996.' De laatste Nederlandse zege kwam overigens vier jaar daarvoor, via Marco van Basten. Il Giornale concludeert teleurgesteld dat Gianluigi Donnarumma de enige Italiaan in de topdertig is. 'Maar hij werd dan wel weer genoemd als Beste Keeper, hij liet doelmannen als Alisson Becker en Thibaut Courtois achter zich.'

In Portugal gaat het vooral over Vitinha. Niet zo gek ook, aangezien hij op het podium eindigde. Door Cristiano Ronaldo werden de Portugezen de laatste jaren uiteraard flink verwend rondom de verschillende gala's van de Ballon d'Or, maar het is voor het eerst sinds 2019 dat er weer een Portugees op het podium eindigde. De laatste Portugees vóór Ronaldo was Deco in 2004, die toen tweede werd.

'Dembélé is de nieuwe koning van de voetbalwereld', kopt BILD groot. 'Hij bedankte iedereen die hem op weg hier naartoe heeft geholpen, inclusief Borussia Dortmund. Hij verdiende deze award. Vreemd genoeg kon hij de trofee alleen in ontvangst nemen, omdat hij geblesseerd was. Zijn teamgenoten speelden immers tegen Olympique Marseille op dezelfde avond.'