'De opheffing van een voetbaldroom'
Het is niet elke dag dat het ANP een bericht verspreidt over het nationale voetbalelftal van Guinee, maar vorige week was het dan toch zo ver. Het ging over het mislopen van het WK en de gevolgen daarvan. Ik moest meteen terugdenken aan Mamoudou Kaba, een speler wiens naam vorig jaar plotseling opdook in de selectie van Guinee. Nogal opmerkelijk, want Kaba is de voorstopper van voetbalvereniging Bennekom.
© Pro Shots
Toen ik hem destijds belde voor opheldering, bleek hij de eigenaar van een zware basstem die Engels met een Frans accent voortbracht. De voorstopper klonk daardoor als Barry Withe en Inspector Clouseau tegelijk, wat zijn sprookjesachtige verhaal er alleen maar mooier op maakte.
Hij vertelde dat hij ooit op 16-jarige leeftijd zijn land was ontvlucht uit angst voor het regime van dictator Lansana Conté. Dat het lot hem in Gelderland had gebracht, waar hij nu voetbalde bij zaterdaghoofdklasser Bennekom. En dat hij nooit meer in Guinee had durven terugkeren.
Tot hij vorig jaar op vakantie was in buurland Mali en werd aangesproken door iemand van de nationale voetbalploeg. Er was een verdediger tekort. De bondscoach zou hem graag even testen. Elf jaar lang had Mamoudou toen al geen stap meer over de grens durven zetten maar nu ging hij dan toch, weggedoken op de achterbank van een Peugeot, langs omgekochte douaniers en met trillende handen, op weg naar de nationale ploeg.
Het was het begin van een droom. Mamoudou speelde een goede testwedstrijd en werd aan de selectie toegevoegd. Als bankzitter maakte hij twee interlands mee. De laatste, 4-0 winst op de Kaapverdische Eilanden, betekende plaatsing voor de Africa Cup.
Heel Guinee stond die nacht op zijn kop en één van de middelpunten van het volksfeest was de stomverbaasde voorstopper van vv Bennekom, ooit vertrokken als politiek vluchteling, maar bij terugkeer gevierd als nationale held.
Dat was het goede nieuws.
Het slechte nieuws was dat de selectie daarna voor een officiële ontvangst op het presidentieel paleis werd ontboden. Voordat hij het wist stond Mamoudou Kaba toen oog in oog met Lansana Conté, de man voor wie hij als tiener was gevlucht, en schudde hem de hand.
En het is dat hij op zijn mobiele telefoon een foto heeft om het te bewijzen, anders zou het moeilijk te geloven zijn dat hij daarna ook nog eens precies náást de dictator kwam te zitten. Zijn knieën hielden die avond maar niet op met knikken.
In een jaar tijd is er veel veranderd. Lansana Conté is inmiddels dood. Robert Nouzaret, de bondscoach die vertrouwen had in de voorstopper van VV Bennekom, is ontslagen. En zelf is Mamoudou Kaba geblesseerd. Toch is hij altijd stiekem blijven dromen van een terugkeer in de nationale ploeg.
Tot vorige week dus dat ANP bericht verscheen. Toen bleek de Guinese overheid hem wéér dwars te zitten. De eerste twee zinnen: DAKAR (ANP) – Het nationale voetbalelftal van Guinee bestaat niet meer. Minister van Sport Fodeba Isto Keiro van de Afrikaanse natie heeft het team dinsdag wegens 'slechte resultaten en gebrekkige discipline' ontbonden.
Michel van Egmond