De ontknoping in WK-groepen 1, 2 en 3
Wie gaat wel en wie gaat niet? En welke vijf landen plaatsen zich voor de vijf beslissingswedstrijden? VI Planet bekijkt de situatie in alle groepen. Zo lijkt Joegoslavië uitgeschakeld voor het WK, vechten Portugal en Ierland om de eerste plaats in Groep 2 en kan Denemarken in eigen huis kwalificatie veilig stellen.
© Pro Shots
Groep 1
Voor de eerste plaats in Groep 1 zijn nog twee kanshebbers: koploper Rusland en Slovenië. De Russen hebben aan een gelijkspel tegen Zwitserland genoeg voor een WK-ticket. De ploeg van bondscoach Oleg Romatsjev is in ieder geval al zeker van de tweede plaats, die recht geeft op beslissingswedstrijden. De statistieken spreken in het voordeel van Rusland, want nog nooit verloor de nationale ploeg een kwalificatiewedstrijd op eigen bodem.
Slovenië mag nog hopen op de eerste plaats, en kan bovendien haast niet meer naast beslissingsduels grijpen. Een overwinning op de Faerøer lijkt immers zeer waarschijnlijk voor de ploeg van bondscoach Srecko Katanec.
Joegoslavië en Zwitserland mogen alleen maar hopen op een misstap van de Slovenen, voor een eventuele plek in de play-offs. De nummer twee van Groep 1 ontmoet zeer waarschijnlijk Roemenië dat haast niet meer van de tweede plaats in Groep 8 te krijgen is.
Groep 2
Portugal en Ierland hebben allebei nog kans op de eerste plaats in Groep 2. Beide landen hebben evenveel punten, maar de Portugezen hebben een veel beter doelsaldo (plus 21 tegen plus 14). Een overwinning van de ploeg van bondscoach Antonio Oliveira op Estland lijkt voldoende voor een WK-ticket voor Portugal. Of de Ieren moeten zaterdag een monsterscore neerzetten tegen Cyprus. Beide landen spelen op eigen bodem. Het elftal dat naast een direct WK-ticket grijpt, speelt beslissingswedstrijden tegen de nummer vier uit de Aziatische voorronde. De Ierse bondscoach Mick McCarthy gaat er al vanuit dat zijn ploeg de trip naar Azië moet maken.
Groep 3
Denemarken heeft plaatsing voor het WK in eigen hand. De Deense ploeg (met Dennis Rommedahl en Jon Dahl Tomasson, zie foto) heeft een voorsprong van twee punten op concurrenten Tsjechië en Bulgarije, die bovendien beide tegenover elkaar staan in Praag. Van de tweede plaats zijn de Denen dus sowieso verzekerd. Een overwinning op het al uitgeschakelde IJsland is voldoende om de reis naar Japan en Zuid-Korea veilig te stellen.
Vanwege een beter doelsaldo heeft Tsjechië genoeg aan een gelijkspel tegen Bulgarije voor een plaats in de play-offs. De Tsjechen moeten het echter wel doen zonder aanvaller Jan Koller, die nog een schorsing moet uitzitten vanwege een rode kaart die hij opliep tegen IJsland.
De nummer twee van deze poule wacht twee duels tegen of België of Kroatië.