De 'onmogelijke' Premier League-droom van Wrexham komt steeds dichter bij

12.10,

27 apr. 2025

Met Wrexham de Premier League in: het leek een onmogelijke droom, maar na de promotie naar het Championship ziet Ryan Reynolds dat doel opeens een stuk dichterbij komen. De invloed van de wereldberoemde acteur en mede-eigenaar Rob McElheny werd na de derde promotie in drie jaar tijd geroemd.

Wrexham

3 - 0

Charlton Athletic

Wrexham is bezig aan een sprookjesachtige opmars sinds de club uit Wales in handen kwam van de twee Hollywood-sterren. De oudste club van Wales (opgericht in 1864) klom in drie jaar tijd vanuit de National League naar het Championship door na het kampioenschap in 2023 op het vijfde Engelse niveau zowel in de League Two als de League One als tweede te eindigen. Dat had Reynolds ook niet kunnen dromen, toen hij zich in 2020 samen met McElhenny inkocht bij Wrexham.

'Dit leek een onmogelijke droom', jubelde Reynolds zaterdagavond bij Sky Sports na de 3-0 overwinning op Charlton Athletic, die promotie naar het tweede Engelse niveau betekende. 'Vijf jaar geleden zeiden we tegen elkaar dat ons doel was om de Premier League te halen. Daar werd begrijpelijkerwijs veel om gelachen, maar het nu voelt nu alsof dat echt werkelijkheid kan worden', zei de Canadees-Amerikaanse acteur, die de credits voor het ongekende succesverhaal niet wilde opeisen.

Die gaan wat Reynolds betreft naar manager Phil Parkinson en de spelersgroep, waar routiniers Paul Mullin en Ollie Palmer als leidersfiguren een belangrijke rol spelen. 'Ik heb nog nooit zo'n geweldige kleedkamer gezien. Ze zijn samen een. Deze gemeenschap is geweldig, hun passie, emotie en transformatie laat me sprakeloos, maar het is allemaal te danken en Phil en de spelersgroep. Het vertrouwen in hen is enorm. Godzijdank hoeven wij de voetbalbeslissingen niet te nemen!'

Parkinson is op zijn beurt dankbaar voor de vrijheid die hij krijgt van Reynolds en McElhenny. 'Ze hebben de club gekocht vanwege hun passie voor de regio en de geschiedenis. Dit betekent heel veel voor hen en ze verdienen het, omdat ze ons ons werk laten doen.' En dat is volgens de 57-jarige Engelsman, die in 2021 werd aangesteld, niet vanzelfsprekend in het voetbal. 'Dat zie je niet vaak. Ze laten de manager de opstelling maken en de spelers aantrekken, maar zijn toch heel betrokken.'

Parkinson heeft als ex-trainer van Bolton Wanderers, Bradford City, Charlton Athletic en Sunderland veel ervaring in het Championship en de League One en vond het vooraf moeilijk in te schatten waar Wrexham precies stond. 'Deze competitie was dit jaar erg sterk, daarom wilde ik het afwachten, omdat veel spelers zich moesten aanpassen aan het niveau. Dat hebben ze heel snel gedaan. De mentaliteit was vandaag ook weer erg goed. Je hebt spelers nodig die er staan op de momenten dat het moet.'