De Ligt geeft signaal af aan Koeman, selectie United een 'Frankenstein-monster'

De Ligt kreeg twee weken terug na zijn optreden tegen Everton nog een 2, maar werd afgelopen week al de beste verdediger van United genoemd. In het duel met Fulham was de 25-jarige ex-Ajacied volgens Engelse media de Man van de Wedstrijd met een 8. 'Hij was beter aan de bal dan gebruikelijk, speelde zowel aanvallend als verdedigend goed', stelt Manchester Evening News. Ook The Daily Mail pikt De Ligt er vanwege zijn diagonale passes en cruciale tackles uit als uitblinker.

Zirkzee werd juist de schlemiel. De zomeraanwinst zag zijn penalty worden gestopt door Fulham-doelman Bernd Leno, waardoor United opnieuw een route richting Europees voetbal kwijtraakte. De 23-jarige aanvaller speelde in de rug van centrumspits Rasmus Højlund, die ondanks de gemiste penalty van Zirkzee een stuk strenger werd beoordeeld door de Engelse media. Zowel Manchester Evening News als The Daily Mail geeft de Deen, die nu al achttien wedstrijden droog staat, een 4.

Dat de wissel van Højlund door de fans van op Old Trafford met gejuich werd begroet, was volgens MEN tekenend voor zijn spel. Zirkzee werd juist gesteund door de aanhang van United na zijn fatale misser in de penaltyserie. Met respectievelijk een 6 en een 5,5 komt de eveneens door Ronald Koeman gepasseerde aanvaller er een stuk beter vanaf dan Højlund. Al zag MEN wel een gebrek aan scherpte bij Zirkzee, terwijl The Daily Mail vindt dat hij niet het vereiste niveau haalde.

Geen topspits
Gezien het gebrek aan aanvallende stootkracht vindt de tabloid het onvergeeflijk dat er in de winter geen extra aanvaller is aangetrokken door United. Nu werd Højlund na zijn teleurstellende optreden in de tweede helft afgelost door de zeventienjarige Chido Obi-Martin. 'Als je bedenkt dat er onder Erik ten Hag 600 miljoen pond is uitgegeven aan nieuwe spelers, is het onvergeeflijk dat ze geen topspits hebben aangetrokken', schrijft The Daily Mail in een beschouwend stuk.

'Hoe hebben de mensen die verantwoordelijk zijn voor het aankoopbeleid bij United deze situatie kunnen laten ontstaan? Ze zitten krap in het geld, maar United had wel dertig miljoen euro te besteden in de januari. Dat werd uitgegeven aan een nieuwe wingback (Patrick Dorgu, red.), terwijl er overduidelijk een behoefte is aan doelpunten. Deze selectie is net een Frankenstein-monster, samengesteld door verschillende managers en directies.' Daarmee moet Rúben Amorim het doen.

Amorim werd door Wayne Rooney zelf naïef genoemd, omdat hij na de FA Cup-uitschakeling stelde dat het winnen van de Premier League op termijn het doel blijft van United. Ook de topscorer aller tijden van de club mist een langetermijnvisie bij het aantrekken van spelers. Daardoor blijft de ploeg voor een groot deel afhankelijk van de bevliegingen van Bruno Fernandes, die na recente kritiek van clubicoon Roy Keane zijn gram haalde met de fraaie gelijkmaker. Veel schoot United er niet mee op.