De les van Cruijff die in de kleedkamer van Chelsea hangt

Dat vertelde de manager van Chelsea in een interview met Corriere della Sera. De Italiaanse krant sprak Maresca na zijn eerste seizoen als trainer op Stamford Bridge, waar hij de Londense topclub na een moeizaam seizoen heeft teruggeloodst naar de Champions League. 'We liggen een jaar voor op schema met kwalificatie voor de Champions League, aangezien de club me had gevraagd om dat in twee seizoenen te bereiken.'

Chelsea koos afgelopen zomer voor Maresca, nadat het als respectievelijk twaalfde en zesde was geëindigd en de samenwerking met Graham Potter en Mauricio Pochettino geen succes bleek. Met de 45-jarige Italiaan haalden The Blues - net als Arsenal met Mikel Arteta - een leerling van Guardiola in huis. De Catalaanse tacticus is op zijn beurt de grootste uitdrager van de filosofie van Cruijff, die als trainer bij Barcelona grote indruk maakte op Guardiola.

Een van de lessen van Cruijff is nu zelfs het mantra van Maresca. 'Gemiddeld heeft een speler gemiddeld maar drie minuten de bal in een wedstrijd. Wat doe je tijdens die andere 87 minuten waarin je niet de bal hebt? Dat bepaalt of je een goede speler bent of niet. Spelers moeten die zin begrijpen, je bent ook nuttig zonder bal. 'En dus hangt die uitspraak in de kleedkamer van Chelsea, net als eerder bij Leicester City, en staat hij op het WhatsApp-profiel van Maresca.

Lippi
Cruijff en Guardiola zijn niet de enige inspiratiebronnen van Maresca. Aan het begin van zijn carrière als speler leerde de voormalige middenvelder begin deze eeuw bij Juventus ook veel van Marcelo Lippi. De Italiaanse succestrainer stond als motivator op eenzame hoogte. 'Zijn vermogen om in de hoofden van spelers te kruipen en elk individu op de juiste manier te motiveren, was exceptioneel', aldus Maresca. 'Ik probeer zijn voorbeeld te volgen. Dat probeer ik.'