De langverwachte rentree van de WK 2002-revelatie

Turkije is de nummer 41 van de FIFA-ranking. Geen enkel land met maximaal twee WK-deelnames gooit hogere ogen op die lijst dan de nummer drie van het WK 2002. Die campagne in Azië en Japan leverde liefst zeven van de tien WK-duels van de Turken op.

Die andere drie WK-wedstrijden speelde Turkije bij zijn eerste optreden in 1954. Na een 4-1 nederlaag tegen West-Duitsland en een 7-0 zege op Noord-Korea moest de debutant uitkomen in een play-off tegen nogmaals West-Duitsland. Deze keer triomfeerde Die Mannschaft met 7-2, waardoor het doek direct viel voor Turkije.

Na 48 jaar wachten maakte het voetbalgekke land dus pas in de 21ste eeuw zijn rentree tussen de elite. Een prachtig elftal met onder anderen Hakan Sükür, Hasan Sas, Yildiray Bastürk, Ilhan Mansiz en Rüstü Recber strandde pas in de halve finale tegen de latere wereldkampioen Brazilië. In de strijd om het brons won Turkije met 3-2 van het Zuid-Korea van Guus Hiddink, mede door een goal van Sükür na elf seconden, nog steeds een WK-record.

Daarna miste Turkije de WK's van 2006, 2010, 2014, 2018 en 2022 alvorens het deze keer wél goed afliep in de kwalificatie. Dankzij een 0-1 zege bij Kosovo is het team van Vincenzo Montella komende zomer van de partij op het eindtoernooi. In een groep met de Verenigde Staten, Paraguay en Australië lijken er kansen te liggen voor de WK 2002-sensatie.

Beste landen met maximaal twee WK-deelnames:

Alles over het WK 2026