De laatste tegenvallende titelverdedigers kwamen er niet meer bovenop

Want die waren vrij recent een veelbesproken onderwerp. Met het zilver van 2022 maakte Frankrijk vier jaar geleden een einde aan een opmerkelijke reeks: Italië in 2010, Spanje in 2014 en Duitsland in 2018 struikelden al in de eerste ronde.

Het opmerkelijke is: al deze landen hebben sindsdien geen opmerkelijke WK-prestatie meer neergezet. Met als treurig dieptepunt natuurlijk Italië, dat ook in 2014 direct ten onder ging en zich zelfs niet plaatste voor de edities van 2018, 2022 en 2026.

Tot 2010 was het maar drie keer gebeurd dat een bekerhouder struikelde in de eerste fase: Italië in 1950, Brazilië in 1966 en Frankrijk in 2002, dat zelfs niet scoorde.

Gezien de nieuwe opzet, waarbij ook de beste nummers drie doorgaan, is de kans niet heel groot dat Argentinië zich meldt in de rij van eerste ronde-exits van kampioenen. Lionel Messi en de zijnen nemen het op tegen Algerije, Oostenrijk en Jordanië. Statistisch gezien wordt titelprolongatie echter ook lastig: Brazilië was in 1962 de laatste ploeg die de beker behield.

Prestatie titelverdediger op het WK: