De la Fuente vreest Messi: 'Ik zal je een grappig verhaal vertellen'

Op de persconferentie in aanloop naar de WK-finale werd De la Fuente gevraagd naar zijn tactiek om Messi af te stoppen. Hij begon vervolgens met een anekdote. 'Ik zal je een grappig verhaal vertellen. Ik was ooit trainer van een jeugdteam van Sevilla en we speelden tegen Barça. Messi zat in dat team. Ik had weleens van hem gehoord. In het begin probeerden we hem met man-tegen-man-dekking af te stoppen. Dat lukte heel goed. In de 70ste minuut wisselde ik de jongen die hem moest bewaken. Binnen vijftien minuten hadden ze er vier in liggen.'

Met Lamine Yamal heeft Spanje zelf ook een parel in de gelederen. De la Fuente wilde niet mee in de Messi-vergelijkingen. 'Dit zijn de meest cruciale momenten, want als er zich ongunstige omstandigheden voordoen, moet Lamine vooral Lamine blijven. Messi is onvervangbaar. Hij is een voorbeeld voor jongere spelers en hij beleeft een fantastische tijd op dit WK. Maar de beste manier waarop we Lamine kunnen helpen, is door hem zichzelf te laten zijn.'

Of De la Fuente zelf nerveus is voor de finale? 'Ja, omdat we per helikopter terugreizen. Dat maakt me inderdaad zenuwachtig', grapte hij. 'Maar voor de wedstrijd verder niet. Ik ben volkomen kalm. Het is een zegen om in deze situatie te zitten. We willen vooral genieten van dit spektakel.'

Alles over het WK 2026