De la Fuente heeft goed nieuws over Lamine Yamal en geeft hoog op over Kaapverdië

Goed nieuws voor de Spanjaarden: Lamine Yamal is inzetbaar. De aanvaller kampte de afgelopen periode met fysieke klachten, maar is volgens De la Fuente voldoende fit om in actie te komen. 'Ik neem uiteindelijk de beslissing, maar Lamine verkeert in perfecte conditie en is precies op het moment fit geworden waarop we dat wilden. Verder is iedereen is beschikbaar. Niet iedere speler is klaar voor een hele wedstrijd, maar het belangrijkste nieuws is dat iedereen fit is.'

Ook de transfer van Cucurella naar Real Madrid kwam ter sprake. Dat de linksback bezig was met transferperikelen, had geen invloed op zijn focus, zei de bondscoach. 'Ik ken deze spelers goed en ik weet hoe groot hun betrokkenheid is. Tijdens het EK maakten we vergelijkbare situaties mee en daar gingen we heel goed mee om. Niemand zal iets doen wat de groep kan schaden. Als dit goed nieuws is voor Cucurella, dan zijn wij blij voor hem. Het is goed voor de speler en goed voor het team.'

'Voor Spanje is hij altijd een speler geweest waarin wij volledig geloofden. Ik werk al met hem sinds zijn zeventiende. Hij kan uitstekend omgaan met druk en staat er altijd als je hem nodig hebt. Voor Spanje is hij een veilige keuze. Hij kan één van de beste linksbacks ter wereld zijn.'

Waken voor onderschatting
Op papier is Spanje vele malen sterker dan Kaapverdië, maar zo wilde De la Fuente niet denken. 'Of we favoriet zijn? Wat betekent favoriet zijn eigenlijk in de sport? Dat je tot de kanshebbers voor de eindzege wordt gerekend, zie ik als een compliment voor de spelers. Maar een WK winnen is ongelooflijk moeilijk. Op dit moment is Kaapverdië de belangrijkste wedstrijd van het hele toernooi. Zij beschikken over duidelijke tactische principes en hebben veel snelle spelers die in Europa actief zijn. Ze kunnen zomaar een van de verrassingen van dit WK worden.'

'Ik heb het al vaker gezegd: de openingswedstrijd is een van de belangrijkste duels van het WK. Die wedstrijd beïnvloedt je vertrouwen en alles wat daarna volgt. Daarom moeten we volledig gefocust zijn.'