De la Fuente doorziet spelletje van Deschamps: 'Bezorgt ons geen extra druk'

Deschamps duwde Spanje vast in de favorietenrol. De la Fuente liet zich geen zand in de ogen strooien door zijn collega. 'Dat heeft voor mij geen betekenis. Ik begrijp niets van dat gepraat over favorieten. Er staan twee toplanden tegenover elkaar en dat geldt ook voor de andere halve finale. Dat bezorgt ons geen extra druk.'

De la Fuente passeerde Pedri voor de kwartfinale tegen België en ontketende in eigen land een nationale discussie. Kiest de bondscoach tegen Frankrijk opnieuw voor Fabián Ruiz? De la Fuente liet zich niet in de kaarten kijken. 'Ze hebben allebei hun eigen kwaliteiten. Ze kunnen ook prima samen spelen. Als ik echt twijfel, stel ik ze gewoon allebei op.'

Mikel Merino schoot Spanje vorige week ten koste van België naar de halve finale, maar dat wil niet zeggen dat de middenvelder annex aanvaller van Arsenal gaat starten. 'Ik heb het geluk dat ik 26 spelers heb die in de basis kunnen staan', reageerde De la Fuente. 'Ik zit er zelden naast. Want wie ik ook opstel, ze zijn allemaal ontzettend goed.'

In de ogen van De la Fuente zou een wereldtitel de perfecte bekroning zijn voor Spanje. 'Dat wordt moeilijk', gaf de bondscoach toe. 'Maar waarom zou het niet kunnen? Julius Caesar zei ooit dat er geen grote prestatie bestaat zonder lijden. Daar sluit ik me volledig bij aan. Als je iets groots wilt bereiken, moet je onderweg ook offers brengen. Het zijn allemaal toplanden, de verschillen zijn heel klein.'