De Kogel adviseert Go Ahead: 'Pas later besef je hoe uniek het is'

De Kogel (33), die tussen 2015 en 2018 uitkwam voor Go Ahead, was achttien jaar toen hij in 2010 namens FC Utrecht debuteerde in de Europa League. Dat was in Boekarest, donderdag spelen de Roemenen in Nederland, in De Adelaarshorst. 'Als je op je achttiende je debuut in de Europa League mag maken, is dat natuurlijk geweldig. Maar die reis was een hele ervaring op zich. We speelden nog niet in het nieuwe stadion dat de club nu heeft, maar in het oude. Die was ook écht oud', aldus De Kogel op de clubsite van Go Ahead.

'Verder weet ik nog wel dat Boekarest toen een grijze, grauwe stad was, al vond ik dat eigenlijk wel wat hebben. Verder verbleven we vooral in het hotel en op het veld, maar op zó’n jonge leeftijd kijk je je ogen uit. De sfeer in het stadion was aardig grimmig, zoals je dat wel vaker in de Balkan ziet. Het was ook mooi hoe de supporters hun oude held Mihai Nesu ontvingen, die toen bij ons speelde. Dat geeft aan hoe gek die supporters op hun club zijn. Uiteindelijk verloren we helaas wel met 3-1', zegt de oud-spits, die na een zwaar auto-ongeluk in de zomer van 2018 zijn carrière noodgedwongen moest beëindigen.

De Kogel speelde met FC Utrecht ook nog op Anfield tegen Liverpool. Go Ahead mag nu uitkijken naar duels met Panathinaikos (uit), Aston Villa (thuis), Red Bull Salzburg (uit), VfB Stuttgart (thuis), Olympique Lyon (uit), OGC Nice (uit) en Sporting Braga (thuis). De voormalig aanvaller van Go Ahead heeft een duidelijk advies voor de Deventenaren. 'Ik spreek nog steeds met oud-teamgenoten uit 2010 (van FC Utrecht, red.) over die tijd; dat is vijftien jaar geleden! Het is echt abnormaal wat je meemaakt, dus m’n advies aan de spelers en supporters van Go Ahead Eagles is dan ook: "Vergeet ook niet te genieten". Je gaat toch al snel weer over tot de orde van de dag, maar het is echt ongekend. Geniet ervan, Eagles!'