De jonkies van Oranje

In 1909 speelde Kessler op zeventienjarige leeftijd mee in de oefeninterland tegen België, die mede door een goal van het jonkie met 1-4 werd gewonnen. Twee jaar lang mocht Kessler zichzelf de jongste Oranje-international noemen.

In 1911 werd het leeftijdsrecord binnen het Nederlands elftal verbroken door Jan van Breda Kolff. Ook hij was zeventien toen hij debuteerde tegen België, maar hij was ruim honderd dagen jonger dan Kessler dat was in 1909. In 1931 voegde Mauk Weber zich bij de club van 17 en vervolgens duurde het liefst 86 jaar voordat een nieuwe zeventienjarige speeltijd kreeg in Oranje.

Matthijs de Ligt startte op 25 maart 2017 in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Bulgarije. Inmiddels zal de centrumverdediger niet meer wakkerschrikken terwijl hij de naam Spas Delev uitroept, maar door de Bulgaarse aanvaller liep het debuut van De Ligt uit op een flinke teleurstelling. Het zorgde voor een zwart randje rondom de interlandcarrière van de eerste zeventienjarige in Oranje sinds 1931.

De kans dat het leeftijdsrecord van Van Breda Kolff nog verbroken wordt richting het WK, is minder dan nihil. Van alle spelers die speeltijd kregen in de Eredivisie dit seizoen, maakt alleen Jadiel Pereira da Gama van PEC Zwolle leeftijdtechnisch gezien de kans om de troon te bestijgen. De voetbalwereld is een gekke wereld, maar dit zien we toch echt niet gebeuren.

De tien jongste spelers in de Oranje-historie

Alles over het WK 2026