De Jong voelt zich niet ondergewaardeerd: 'Dat is meer jullie ding'

Na het zetten van zijn handtekening onder zijn nieuwe contract, was er een persmoment met De Jong. Daarop vertelde hij trots te zijn op de deal. 'Zoals ik al vaker heb gezegd, heb ik er altijd van gedroomd om voor Barça te spelen. Nu ik die droom leef, wil ik die nog vele jaren nastreven en meer titels winnen. Ik heb altijd al bij Barça willen spelen en wil hier zo lang mogelijk blijven.'

De Jong kende wisselende periodes bij Barcelona, waarin hij niet altijd onomstreden is geweest. Het ene moment was er kritiek en gingen er geruchten over een vertrek, vervolgens werd hij weer bedolven onder de complimenten. Of dat De Jong heeft doen twijfelen? 'Nee, dankzij mijn teamgenoten en de club voel ik me niet ondergewaardeerd. Dat is meer jullie ding', zei hij tegen het aanwezige journaille.

'Ik voel me erg goed bij de club, in de stad, bij mijn teamgenoten, bij het bestuur. Ik wil hier nog veel langer blijven.' De Jong kan zich meteen opmaken voor een belangrijke week met Barcelona. Zaterdag wacht een streekderby tegen Girona, gevolgd door een Champions League-duel met Olympiakos Piraeus en El Clásico tegen Real Madrid in het weekend daarop.

De Jong wilde niets kwijt over zijn salaris, dat volgens Spaanse media iets omlaag is gegaan. Ook bij de vraag welke Barcelona-trainer de meeste invloed had, woog hij zijn woorden goed. 'Dat is lastig. Ik debuteerde onder Valverde en ik heb een heel goede relatie met Koeman, iedereen heeft me geholpen. Het slimste zou zijn om Flick te noemen', knipoogde De Jong.