De Jong is de Nederlander met meeste duels voor Barça: 'Natuurlijk ben ik trots'

Sinds een ruime week deelde De Jong het record van Nederlander met de meeste duels voor Barcelona al. In de halve finale van de Champions League tegen Atlético Madrid viel hij tien minuten voor tijd in en daarmee evenaarde hij recordhouder Philip Cocu. Cocu speelde zijn duels voor Barça tussen 1998 en 2004.

Na woensdag is De Jong dus alleenheerser. Bovendien is hij ook de speler met de meeste wedstrijden voor de club in de huidige selectie. Middenveldpartner Pedri volgt hem op gepaste afstand: hij speelt woensdag zijn 240^ste wedstrijd. De speler met de meeste wedstrijden aller tijden voor de club is Lionel Messi, met 778 duels.

Bij Ziggo Sport reageerde De Jong op het record. 'Het aantal wedstrijden is niet het allerbelangrijkste. Het liefst had ik al drie Champions League-titels gewonnen, bij wijze van spreken. Maar het zegt wel iets als je zo lang bij zo'n club kan blijven. Dat je een langere periode bij de club bent gebleven. Ik denk ook dat ik de meeste wedstrijden in de basis heb gestaan. Natuurlijk ben ik trots, maar het is niet zo dat ik nu helemaal tevreden ben. Ik wil nog wel meer dan wat ik tot nu toe bereikt heb.'

Bondscoach Ronald Koeman, die eerder ook met De Jong bij Barcelona werkte, had ook een boodschap voor de middenvelder. 'Dit is een groot compliment waard. Je bent op een leeftijd dat je nog heel veel meer wedstrijden voor deze mooie club kunt spelen. Wij weten hoe fijn het leven is in Barcelona en hoe het is om bij een van de mooiste clubs ter wereld te voetballen. Hou het vol. Ik wens je nog veel meer wedstrijden. Zet het record maar heel hoog neer voor eventueel een volgende Nederlander bij Barcelona.'

In Camp Nou hoopt Barcelona woensdag een volgende stap richting de Spaanse landstitel te zetten. Dinsdag verkleinde achtervolger Real Madrid het gat met de aartsrivaal wat, maar tegen Celta de Vigo kunnen De Jong en co weer uitlopen tot negen punten. Na de midweekse speelronde, zijn er nog zes wedstrijden te gaan in La Liga. Als Barça en Real allebei alle wedstrijden winnen, kunnen de Catalanen op 10 mei in El Clásico landskampioen worden.