'De hopeloze spagaat van Feyenoord'

Het was bij SC Heerenveen onder Foppe de Haan al gebruikelijk dat een profvoetballer geen deeltijdbaan was, ook bij Feyenoord is het tegenwoordig een fulltime betrekking. Als de spelers 's ochtends hebben getraind en 's avonds een wedstrijd moeten voetballen tegen een amateurclub, moeten ze hun tijd daartussenin nuttig invullen in de catacomben van het stadion. Het gaat allemaal in razende vaart en daar zit ook het grote gevaar in.

Gertjan Verbeek (foto) is binnengekomen en probeert in recordtempo de spelers, de club en zelfs het stadion naar zijn hand te zetten. (...) Die brandende ambitie is begrijpelijk. De oefenmeester is nieuw, vooruitstrevend en vliegt erin als een jonge ambitieuze bokser. (...) Feyenoord heeft een selectie die bestaat uit een groot aantal dertigers. (...) Voor hen is het voetbal al uitgevonden, de hemelbestormers en predikanten hebben ze allemaal al een keer voorbij zien komen. Voor dergelijke spelers past een aparte benadering.

Daar past de Guus Hiddink-werkwijze, een trainer die de routiniers om raad vraagt en ze belangrijk maakt. Dat zijn de spelers die de hiërarchie in de ploeg bepalen en een trainer kunnen maken en breken. Zeker een nieuwe. Dat zijn factoren die Verbeek onmogelijk kan negeren. Het is tenslotte niet de trainer die het dadelijk op het veld moet doen, maar die spelers. (...) Gertjan Verbeek wil heel veel in korte tijd. Hij moet oppassen dat hij zijn selectie daarbij niet voorbijloopt.

Het was zes maanden geleden nog een waarschuwing, maar natuurlijk kwam hij niet zomaar uit de lucht vallen. In de eerste weken waren er al signalen te over uit de spelersgroep dat Feyenoord en Verbeek op rampkoers lagen. Natuurlijk is er niets mis met de nieuwe topsportkoers die wordt gevoerd in De Kuip. Integendeel. Feyenoord is bezig met een noodzakelijke hervorming.

Tegelijkertijd is topsport en de taak van een coach ook wat anders: een trainer dient het maximale te halen uit de spelersgroep, hij moet er simpelweg mee presteren. Daar krijgt hij zijn salaris voor betaald. Het is duidelijk dat Feyenoord daar een volledig verkeerde inschatting heeft gemaakt.

Toen Verbeek begin dit seizoen zijn selectie doornam, had hij moeten inschatten welke benadering het best paste bij zijn spelers. Nu zit hij met een onwerkbare situatie. De ouderen van Feyenoord die het moeten doen zijn afgeknapt op de eigenwijze trainer en de jeugd is nog niet in staat de fakkel over te nemen. Verbeek claimt dat zijn deur altijd openstaat, maar dat wil niet zeggen dat hij luistert naar kritiek. Na talloze hamstringblessures, gesprekken en openlijke aanmerkingen van spelers op zijn werkwijze toont de oefenmeester zich nog altijd de onwrikbare idealist die nergens wat mee kan.

Feyenoord bevindt zich in een hopeloze spagaat. Aan de ene kant wil de club in recordtempo een topsportklimaat scheppen en heeft zij daarvoor een vooruitstrevende en ambitieuze trainer aangetrokken. Aan de andere kant is gegokt op direct resultaat door heel veel oudere, ervaren voetballers aan te trekken zonder enige transferwaarde.

Wat nu?

Moet de leiding luisteren naar de spelersgroep en de trainer die zij heeft aangetrokken voor de toekomst de wacht aanzeggen? Dat is hetzelfde als je eigen fouten erkennen. In het voetbal is dat een zonde. Dan blijf je gewoon tegen beter weten in hopen dat je een keer gaat winnen.

Taco van den Velde