De hoofdrol van een PSV-flop tijdens de grootste inmaakpartij ooit
Het is een wereldrecord dat waarschijnlijk nooit meer zal sneuvelen: de 31-0 zege van Australië op Amerikaans-Samoa in de kwalificatiereeks voor het WK 2002. Deze zaterdag is het exact negentien jaar geleden dat The Socceroos historie schreven met de grootste overwinning ooit in een interland.
© Pro Shots
'Natuurlijk is het een droom die uitkomt. Een wereldrecord neerzetten lukt je niet elke dag. Maar je moet ook naar de teams kijken die we tegenkomen en dan vragen gaan stellen. Dit soort duels moeten we helemaal niet spelen.' Was getekend: Archie Thompson, die dertien goals liet aantekenen in de 'wedstrijd' tegen Amerikaans-Samoa.
Naar aanleiding van deze farce en de 'magere' 22-0 overwinning op Tonga die Australië eveneens in april 2011 realiseerde, besloot de FIFA om het kwalificatieproces in veel zones te herzien. Voortaan moesten eerst de 'kleintjes' onderling uitmaken wie het tegen de meer gerenommeerde landen op mochten nemen.
Amerikaans-Samoa was al geen hoogvlieger en de equipe van bondscoach Tunao Lui moest het tegen de Oceanische grootmacht ook nog eens stellen zonder bijna alle vaste waarden. Wegens paspoortproblemen kwamen zij Australië niet in. Amerikaans-Samoa zette zo een piepjong B-team in, waarvan enkele spelers zelfs nog nooit een duel van negentig minuten hadden gespeeld.
PSV-periode
Een onderbelicht detail is dat de underdog de eerste tien minuten ongeschonden doorkwam. Het is niet zo dat het een heel andere wedstrijd was geworden als de openingstreffer van Con Boutsianis niet was gevallen, maar feit is wel dat het daarna keihard ging. Vanaf die tiende minuut scoorden The Socceroos gemiddeld eens in de twee minuten en veertig seconden. Aftrap, doelpunt, aftrap, doelpunt: zo moet het ongeveer zijn gegaan.
Met dertien goals leverde Thompson de grootste bijdrage aan de inmaakpartij. Het is altijd zijn voornaamste claim to fame gebleven. De aanvaller speelde in het seizoen 2005/06 twee Eredivisie-duels op huurbasis voor PSV, maar de Eindhovenaren overwogen nooit serieus om hem definitief over te nemen van Melbourne Victory.
Bondscoach Lui van Amerikaans-Samoa zei naderhand dat hij zich totaal niet schaamde, omdat het voetbal in zijn land nog in de kinderschoenen staat. 'Binnen vijf jaar zullen we veel beter zijn.' Daarmee sloeg hij de spijker op zijn kop, want het eiland in de Grote Oceaan liet zich daarna niet meer in die orde van grootte vernederen. Voor Australië liep de voorronde overigens alsnog desastreus af: de ploeg van Farina miste de WK-eindronde door een nederlaag tegen Uruguay in de intercontinentale play-off.