De harde lessen van Ten Hag voor Van Leer: 'Belde me dat dat écht niet kon'

Toen Van Leer als jeugdkeeper aansloot bij de selectie van PSV kwam hij voor het eerst in aanraking met Ten Hag, toen nog assistent van trainer Fred Rutten. Hij herinnert zich nog goed hoe belangrijk Ten Hag de hiërarchie in de groep vond. 'Ik stond onder aan de ladder, ergens in de kelder. We speelden in 2010 bij Metalist Kharkiv in Oekraïne. Ik hoor zijn stem nog galmen langs de sintelbaan toen we daar trainden. "Benji, jij bent meegenomen om de ballen op te ruimen."'

'Gelukkig hielpen jongens als Orlando Engelaar, Ibrahim Afellay en Andreas Isaksson me, dat was tof, maar Ten Hag liet me wel inzien dat er een groot gat was tussen waar ik was en waar ik naartoe wilde. Hij had dat op een andere manier kunnen doen, maar ik denk dat je uiteindelijk veel leert van zulke lessen. Hiërarchie is ook iets wat we in Nederland aan het verliezen zijn. Bij Sparta maakte ik ook mee dat jonge jongens na één week goed trainen een basisplaats verwachtten.'

Dat was niet de enige keer dat hij werd teruggefloten door Ten Hag. Van Leer herinnert zich een situatie bij Ajax waarin Dusan Tadic rugnummer 10 van Hakim Ziyech overnam, die vermoedelijk zou vertrekken. Ziyech bleef en moest dus op zoek naar een nieuw nummer. 'Hij wilde nummer 22 van mij hebben. Geen probleem, hecht ik geen waarde aan. Ziyech vroeg wat ík wilde hebben. Onana was van 1 naar 24 gegaan, dus vroeg ik of hij 1 voor me kon regelen. Kan natuurlijk helemaal niet als je geen minuut hebt gespeeld. Ten Hag belde op en vertelde dat hij dat écht niet kon maken. Was ook geen probleem natuurlijk. Ik kreeg 16. Toch ook weer wat dichter bij de basis', lachte Van Leer.

Lees het hele interview met Benjamin van Leer over zijn nieuwe leven nu op VI PRO: