De Graafschap komt met schrik vrij en is erg dicht bij ticket voor play-offs

De Graafschap is de laatste tijd goed op stoom en won voor maandag zes van zijn laatste zeven wedstrijden, waarbij het in die reeks alleen verloor van koploper ADO Den Haag. Afgelopen donderdag werd Vitesse met 1-2 aan de kant gezet en dat derbysucces kreeg op Zoudenbalch een gewenst vervolg, met een driepunter bij Jong FC Utrecht.

De basis daarvoor werd gelegd in de eerste tien minuten, toen De Graafschap direct twee keer scoorde. Ibrahim El Kadiri krulde de openingstreffer binnen en Bouke Boersma maakte uit een rebound alweer zijn tiende goal van het seizoen. Een droomstart, maar daarna kregen de bezoekers het erg zwaar. Jong FC Utrecht zette De Graafschap stevig onder druk en Miliano Jonathans schoot op de lat.

Een Utrechtse treffer kon simpelweg niet uitblijven en die viel acht minuten voor de thee, gemaakt door oud-De Graafschap-aanvaller Jesse van de Haar. De thuisploeg wilde hierna meer en bleef de bovenliggende partij. De Graafschap kwam er lange tijd niet meer aan te pas en was vooral bezig met het overleven. Dat lukte, waarna Arjen van der Heide vlak voor tijd de verlossende 1-3 tegen de touwen schoot.

Toch werd het ook nu weer spannend, omdat Noa Dundas namens Jong FC Utrecht in blessuretijd voor de 2-3 zorgde. De Graafschap bibberde opnieuw, maar hield stand en boekte zo zijn tiende competitiezege van dit seizoen.

Voor De Graafschap lonkt er nu een mooie vrijdagavond. Wanneer de ploeg van Dijkhuizen in eigen huis wint van Roda JC Kerkrade, legt het beslag op een ticket voor de play-offs om promotie naar de Eredivisie – bij een ander resultaat kan SC Cambuur er nog mee vandoor gaan. De periodetitel werd afgelopen vrijdag overigens al gewonnen door ADO Den Haag, maar omdat de koploper ook de eerste periode al won, wordt het belangrijkste deel van deze prijs (een playoff-ticket en een geldbedrag) doorgeschoven. Het schild ging wel naar Den Haag.