De eerste flitsen van Weslley Patati: 'Dit is mijn droom'
Met slechts twee trainingen bij zijn nieuwe club in de benen, maakte Weslley Patati zondag zijn debuut in de Eredivisie. Tijd voor een nadere kennismaking met de Braziliaanse miljoenenaankoop van AZ.
Eerst maar even die bijnaam. Weslley Pinto Batista staat er in zijn paspoort, maar met de achternaam Patati gaat hij door het voetballeven. Is hij inderdaad vernoemd naar een populair Braziliaans clownsduo, Patati Patatá? ‘Dat verhaal klopt’, lacht de kersverse vleugelspits van AZ. ‘Toen ik een jongetje van acht jaar was, hadden mijn ouders geen geld om voetbalschoenen voor mij te kopen. Dus ik leende schoenen van een vriendje. Maar ik had maat 35 en hij maat 40. En ik had twee verschillende sokken aan, een rode en een blauwe. Door die grote schoenen en die sokken vergeleken mijn vrienden me voor de grap met Patati Patatá. Sindsdien heb ik die bijnaam.’
Het blijkt een vrolijke jongeman, Weslley Patati. Dat bleek zondag al tijdens de warming-up in het Rat Verlegh Stadion, de plek waar hij in het gewonnen competitieduel met NAC Breda zijn AZ-debuut maakte. Patati genoot vooraf zichtbaar, serieus wanneer het moest, lachend wanneer het kon. Voor hem een logische combinatie. ‘Dit is mijn droom’, legt hij uit. ‘Ik ben natuurlijk gefocust op presteren en daarbij is het belangrijk om gelukkig te zijn. Te genieten van het spel, van de fans, van alles. Dat helpt om het beste uit jezelf naar boven te halen.’
Hij doet zijn verhaal in de Engelse taal. ‘Toen ik vorig jaar vanuit Brazilië naar Maccabi Tel Aviv ging, sprak ik nog geen woord Engels. De overgang naar een heel nieuwe omgeving was al groot. Als je dan niet met de spelers en de staf kan praten, is dat extra moeilijk. Dus ik ben zo snel mogelijk met Engelse lessen begonnen. De eerste maanden deed ik dat drie keer per week en op elke vrije dag. In Nederland ga ik mijn taallessen voortzetten. Ik spreek nu redelijk Engels, maar nog niet perfect. Ik doe mijn best.’