De circusmedewerker die panna's uitdeelde aan AC Milan-sterren

Esajas was als Amsterdammer doorgebroken bij Feyenoord, alleen daarna nam zijn loopbaan een andere afslag. Hij verhuisde naar Spanje en daar kwam zijn voetballoopbaan op een steeds lager pitje te staan. Hij verdiende zijn geld in die jaren op allerlei manieren: hij runde een tijdje een discotheek, had een antiekzaak en bouwde tenten op en af bij een circus. In die fase genoot hij van het leven en leek hij in niets meer op een topsporter. Esajas tikte op dat moment de 130 kilo aan.

Dankzij zijn jeugdvriend Clarence Seedorf kreeg hij in 2004 de kans om weer volledig fit te worden bij AC Milan. Hij woonde intern op Milanello en werkte iedere dag keihard aan zijn wedergeboorte als voetballer. Na een tijd mocht hij meetrainen met de grote vedettes van het eerst elftal, zoals Jaap Stam, Paolo Maldini, Andrea Pirlo, Kaká en Andriy Shevchenko. 'Dan kom je in die selectie en sta je natuurlijk achteraan in de rij', blikt Esajas terug. ‘Die gasten kijken je aan van: Wie is deze man? Ik had geen cv, zeker niet vergeleken met al die zwaargewichten daar.'

'In alle testen kwam ik er ook als slechtste uit', vervolgt Esajas. 'Shevchenko zei tijdens de trainingen altijd: Doe rustig, want je speelt toch niet. En dat motiveerde mij juist. Oh, dus jij bent er zo eentje, jou ga ik pakken.' Esajas kon als nieuwkomer natuurlijk niet te hard spelen tegen de vedettes van AC Milan. Daarom bedacht hij wat anders. 'Dus ik dacht: Ik ga ze door hun benen spelen. Als ik jou een panna geef, Shevchenko, met je Gouden Bal… dan ben je rustig. Voetbal is nog steeds voetbal: als je een panna krijgt, ben je stil. Dan hoorde ik die schoenen zo tegen elkaar tikken en riep ik: Musica, that’s my music.'

'Je merkte dat dat ze het echt vervelend vonden', vertelt Esajas. 'Het was een schande voor ze, want ik had vier jaar niet gevoetbald. Op een gegeven moment gingen ze er ook om lachen en werd het mijn ding. Mijn naam werd Musica in de groep.' Esajas kreeg uiteindelijk de ultieme beloning voor zijn harde werken: hij maakte in 2005 zijn officiële debuut voor I Rossoneri in een bekerwedstrijd tegen Palermo.

Deze anekdote is afkomstig uit de podcast Dave & Drenthe. De aflevering met Harvey Esajas is nu in z'n geheel te zien op VI PRO of te beluisteren via Spotify en de andere podcast-apps.