De Bruyne overtuigt bij debuut: 'Laat zien hoe kampioenen zijn'

Sportkrant Il Corrière dello Sport zag hoe de 'social media jungle' deze zomer nog wat lol had om de Belgische spelmaker. 'Ze noemden hem dik, en oud. Ze maakten hem voor van alles uit. Maar hij laat zien hoe kampioenen zijn: die reageren op het veld. Bij zijn eerste kans, herinnerde hij iedereen aan waar hij van gemaakt is. Zijn beslissende vrije trap was waarschijnlijke nog het minst waardevolle aan zijn debuut in Reggio Emilia.'

'Zijn beste demonstratie was namelijk zijn enorme bereidheid om zichzelf uit te dagen. En zijn zelfbewustzijn waarmee hij zich heeft aangepast aan zijn nieuwe omgeving. Hij was overal. Hij begon op links, hielp de spits met drukzetten en zakte uit naast de controleur om de opbouw vorm te geven. Hij blijft een complete voetballer die nu als doelstelling heeft om de Italiaanse kampioen naar het volgende niveau te tillen.'

Conte
Ook trainer Conte prijst zich gelukkig met De Bruyne in zijn team. 'Hij past zich goed aan. Ik moet nu proberen om zijn beste kwaliteiten naar boven te halen. Dat is een beetje alsof je een Italiaans maatpak maakt. Op zoek naar de juiste formule. Het belangrijkste is daarin dat we niet de eenheid verliezen die vorig seizoen het verschil maakte.'

Met Scott McTominay maakte ook een andere middenvelder indruk. Al waren ze dat in Napoli nog gewend van vorig seizoen. 'Hij is een soort spits', stelde Conte. 'Hij kan in de zestien komen, of van daarbuiten scoren.' De Bruyne is daarin anders, weet de Italiaan. 'Hij komt niet zo vaak in het strafschopgebied. Maar daarmee kunnen wij juist alle posities op het veld bezetten.'