Davids redt slaapverwekkend Oranje

Bondscoach Dick Advocaat bleef in de aanloop beklemtonen dat hij Noorwegen-uit zag als meer dan zo maar een oefeninterland. Advocaat zag het treffen als een serieuze test voor het eerste EK-kwalificatieduel van Oranje, tegen Wit-Rusland. Hij zei erbij te hopen dat de spelers het op dezelfde manier zouden zien.

Oranje controleerde het duel voor rust weliswaar in grote delen, maar imponerend was het allerminst wat de ploeg liet zien. Gevaarlijk werd Nederland zelden. Mark van Bommel probeerde het enkele malen vanuit de tweede lijn, terwijl Ruud van Nistelrooy na tien minuten een fraaie actie zag stranden in schoonheid. De fraaiste kans ontstond na een kwartier spelen, uit een fraaie vrije trap van Frank de Boer. Ruud van Nistelrooy was in zijn aanname echter iets te laconiek.

Noorwegen stelde er in het zonovergoten Oslo weinig tegenover. De ploeg stichtte een paar maal gevaar via een razendsnel uitgevoerde counter, waarbij met name John Arne Riise en Sigurd Rushfeldt zich lieten gelden. Geen van beiden was echter scherp genoeg om Edwin van der Sar te kunnen verrassen.

Met Edgar Davids en Jerrel Hasselbaink voor Boudewijn Zenden en Jerrel Hasselbaink bracht Advocaat er in de pauze in ieder geval wat meer bezieling in. Veel soelaas bood het allemaal niet. Het duurde tot de 63ste minuut, eer Oranje voor een oplevinkje kon zorgen. Eerst kwam Phillip Cocu bij de eerste paal net te kort op een scherpe voorzet van Wilfred Bouma, luttele seconden later loste Patrick Kluivert een venijnig schot, waarop de Noorse doelman Frode Grodås gestrekt moest. Aan de andere kant was Ole Gunnar Solskjær gevaarlijk voor de Noren.

Goed en sprankelend werd het nooit, maar na zeventig minuten stond Nederland plotseling op voorsprong. Andy van der Meyde ging op rechts goed door, waarna zijn schot door Frode Grodås terug het veld in werd gebokst. Edgar Davids was er als de kippen bij om te profiteren van het Noorse slippertje: 0-1. De Noren beperkten zich aan het slot tot wisselen, Oranje tot consolideren. De Nederlandse zege kwam niet meer in gevaar.