David Beckham verrassend de beste

Beckham is alleenheerser in de poll. De middenvelder van Manchester United kreeg 35% van de stemmen. De man met de fluwelen traptechniek kent een succesvol jaar. Zo maakte hij diep in blessuretijd de gelijkmaker tegen Griekenland. De schitterende vrije trap bezorgde Engeland een ticket voor het WK. De uitverkiezing van Beckham symboliseert de wederopstanding van de flamboyante speler. In 1998 was hij nog de meest gehate voetballer van Engeland, nadat hij rood kreeg op het WK en de hoon van het volk zijn deel werd. Nu, drie jaar later, is hij aanvoerder van Engeland en Manchester United.

Michael Owen zag zijn prijzenkast in 2001 uitgebreid worden met de UEFA Cup. Daarnaast won hij met Liverpool ook de FA Cup, het Charity Shield, de Europese Supercup en de League Cup. Toch is de klassering van de tengere aanvaller tegenvallend. Owen verkreeg slechts zestien procent van de stemmen en eindigde zelfs nog achter Raúl. De Spanjaard won in 2001 slechts de landstitel met Real Madrid.

De lage klassering van Zinedine Zidane is niet verrassend. De mondiaal voetballer van het jaar 2000 kon na zijn overstap van Juventus naar Real Madrid zijn draai in de Spaanse Primera Division niet vinden. Ook door de schorsingen die hij opliep in dienst van Juve, kon de middenvelder het in de Champions League niet aan het grote publiek laten zien. De Spaanse media en de fans van de Koninklijke zien echter langzaam maar zeker de oude Zizou terugkomen. Zidane speelde zaterdag tegen Sevilla bij vlagen onnavolgbaar.

Onderin het lijstje met illustere stervoetballers prijkt opvallend genoeg de naam van Oliver Kahn. Opmerkelijk, want de keeper van Bayern München pakte in 2001 twee grote prijzen. De Duitse titel, op de laatste speeldag, en de Champions League. De blonde doelman is zowel bij zijn club als het team van bondscoach Rudi Völler een vaste waarde en verricht hij met grote regelmaat belangrijke reddingen.

Half december wordt bekendgemaakt of Beckham daadwerkelijk de Gouden Schoen wint.