'Dansend Portugal temt tandeloze leeuw'

Er viel wat af te dingen op het optreden van scheidsrechter Anders Frisk, maar het verlies was volgens de Nederlandse ochtendkranten vooral het gevolg van het krachtsverschil dat in het nadeel uitviel voor Nederland.

'De ploeg bleek, de memorabele saamhorigheid ten spijt, toch over te weinig wapens te beschikken toen het vuur oplaaide', aldus Trouw-journalist Henk Hoijtink, die zag hoe het inbrengen van Makaay, Van der Vaart en Van Hooijdonk niet meer baatte. 'Daarmee kregen de zich vastbijtende Portugezen én het Nederlands elftal waar ze recht op hadden.'

Ook in de Volkskrant liet zich in vergelijkbare bewoordingen uit. 'De oranje machine brulde zo nu en dan vervaarlijk, maar maakte te weinig toeren', schrijft Willem Vissers. 'Te lang bleef Nederland achter bij de Portugezen, een fijne mengeling van nietsontziendheid, techniek en loopvermogen, gezegend met een middenveld dat alle moderniteiten van het huidige voetbal in zich verenigt. (...) Figo, Ronaldo, Deco, ze voerden een dans op met weliswaar vele misstapjes, maar een dans was het zeker.'

Het Algemeen Dagblad zag eveneens een beter gastland. 'Portugal dicteerde de wedstrijd. Was op alle fronten de betere ploeg. Pas in vrijwel verslagen positie kwam de flair en de durf ineens terug in het Nederlandse spel. Te laat om Portugal van de finale af te houden.'

Volgens Chris van Nijnatten is de kater van de uitschakeling snel verdwenen. 'De vorderingen in het toernooi maken de kijk op de toekomst voor het Nederlands elftal immers een klein beetje positiever dan die in de aanloop naar het EK was', beschouwt de chef Sport van het AD na. 'Het afrekenen met het penaltytrauma is niet het enige trauma dat het Nederlands elftal achterliet in Portugal. Het imago van een eeuwig twistend collectief is eveneens definitief verlaten.'

Volgens De Telegraaf-journalist Valentijn Driessen verdiende het Nederlands elftal een onvoldoende. 'Na een grondige analyse van de totale EK-campagne blijkt er verschrikkelijk veel fout te zijn gegaan, zoveel foute keuzes te zijn gemaakt en te vaak de Nederlandse identiteit te zijn verloochend, dat een onvoldoende op z'n plaats is. Met geluk verdien je geen voldoende ondanks een derde plaats. Inderdaad, in heel Europa is zoiets ondenkbaar omdat ze daar anders tegen voetbal aankijken. Maar Nederlanders willen prestaties met mooi Nederlands voetbal en die momenten waren te spaarzaam de afgelopen twee jaar.'

'Wat het tweede tijdperk Dick Advocaat vooral heeft geleerd, is het verschil tussen top en échte top', loopt Jaap de Groot in dezelfde krant in zijn analyse vooruit op het afscheid van de bondscoach. 'Want aan de top gaat het niet alleen om winnen, maar ook om overtuigen.'