Damian van der Vaart gematigd tevreden na debuut: 'Dat krijg ik zo wel te horen'

'Het was een mooi moment voor mij persoonlijk', vertelde Damián van der Vaart na afloop aan ESPN. 'Helaas geen punten gepakt, maar wel heel trots dat ik mijn debuut heb mogen maken. Ik was nog heel dicht bij een doelpunt, die kans had er echt in gemoeten. Dat ga ik zo ook nog wel even horen van mijn familie, denk ik. Helaas, maar die moet er gewoon in.'

Onder anderen zijn vader Rafael was aanwezig in De Vliert. 'Ik heb ze nog niet gesproken, maar ik weet zeker dat zij trots op mij zijn. Want verder ben ik wel goed ingevallen, vond ik. Helaas geen doelpunt gemaakt en geen punten gepakt. Ik heb alles gegeven, ik ben ook echt moe na deze dertig minuten.'

Met zijn debuut treedt Damián in de voetsporen van zijn vader, die óók ooit zijn debuut voor Ajax maakte tegen FC Den Bosch. 'Dat wist ik, dus dat is een mooi toeval. Alleen mijn vader maakte zijn debuut in het eerste en ik niet. Ik hoop het maximale uit mijn loopbaan te halen en alles te geven. Ik hoop, als ik er later op terugkijk, dat ik geen spijt heb. Dat ik niet vind dat ik dingen anders had kunnen doen. Ik wil alles eruit halen.'

Hoe hij omgaat met de druk die zijn achternaam met zich meebrengt? 'Ik weet niet hoe het anders is. Daar ben ik mee opgegroeid. Ik ben heel trots op wat mijn vader heeft gedaan als voetballer. Maar ik bewandel mijn eigen pad. Dat kun je niet met elkaar vergelijken.' Ook Jong Ajax-trainer Willem Weijs ziet daar geen problemen in. 'Ik vind hem heel stoïcijns en evenwichtig. Ik heb niet het idee dat hij dat meedraagt. Wij behandelen hem net als alle andere spelers. Dat zijn vader toevallig goed kon voetballen, dat is leuk voor zijn vader, maar daar hebben wij niet zo veel mee te maken.'