D-Day voor Ten Hag in Manchester: 'We weten alles over elkaar'
Erik ten Hag staat voor een grote wedstrijd als trainer van Manchester United. Zondagmiddag staat de derby tegen Manchester City op het programma en tegenover verschillende Engelse media blikt de manager vooruit op die wedstrijd.
Net als op de persconferentie wordt Ten Hag weer gevraagd naar Erling Haaland. Vrijdag wilde hij niet uitweiden over de topscorer van de Premier League, nu doet hij dat wel. 'Ik houd van zijn manier van spelen. Hij speelt direct, zijn leven draait om het maken van doelpunten. Hij loopt meteen op de tegenstander af. Hij is ook iemand die kansen kan creëren. Hoewel ik hem respecteer, spelen we niet tegen Haaland, maar tegen Manchester City. En uiteindelijk gaat het niet om de tegenstander, maar om Man United.'
Kijkend naar zijn eigen selectie ziet Ten Hag een sterke ploeg met een mix van potentiële wereldtoppers en gearriveerde spelers. 'Sommige spelers hebben de potentie om bij de beste spelers van de wereld te horen en sommige zijn daar al. We hebben wereldkampioenen in onze ploeg, we hebben spelers die de grootste prijzen ter wereld hebben gewonnen', doelt hij op spelers als Raphaël Varane, Casemiro en Cristiano Ronaldo.
Ten Hag vreest dan ook niet dat Manchester United voor topspelers een minder aantrekkelijke club is geworden, ondanks dat bijvoorbeeld Frenkie de Jong de club uiteindelijk afwees in de zomer. 'Ik heb met veel spelers contact gehad en voor veel spelers was United een aantrekkelijke bestemming. Daar maak ik me niet echt zorgen om.'
Een van de spelers die de overstap maakte naar Manchester United, is Lisandro Martínez. Hij stond in dienst van Ajax al eens tegenover Haaland en hield de spits toen, samen met de andere verdedigers van Ajax, in bedwang. Inmiddels spelen ze allebei echter voor een andere club. 'Lisandro zal wat dingen meenemen, maar het is een compleet andere situatie. Het zijn twee andere teams, met een andere benadering, dat kun je niet vergelijken', stelt Ten Hag.
Voor de Nederlandse oefenmeester betekent de derby een weerzien met Pep Guardiola. Toen Ten Hag tussen 2013 en 2015 trainer was van de reserves van Bayern München, leerde hij Guardiola goed kennen. 'Ik ken hem natuurlijk, maar hij kent mij ook. We weten alles over elkaar. Het is alweer bijna acht jaar geleden dat we samenwerkten. Als trainer moet je je altijd blijven ontwikkelen. Hopelijk hebben we dat op de juiste manier gedaan.'
'Ik weet zeker dat dat voor ons allebei het geval is. Of hij de beste trainer ter wereld is? Hij hoort zeker bij de beste trainers, maar er zijn meer toptrainers', vult Ten Hag aan. Dat Guardiola eerder dit jaar zei dat Ten Hag in staat zou zijn om hem op te volgen bij Manchester City, doet de Nederlander goed. 'Het is een mooi compliment, maar ik ben honderd procent overtuigd van Manchester United. Ik heb er geen procent spijt van.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login