Crisis in Ierland: 'Dit debacle hoort bij de gênantste vertoningen ooit'

'Macedonië in 1997, Cyprus in 2006, Luxemburg in 2021, Armenië in 2022 en nu weer Armenië', somt de Britse omroep de gênantste nederlagen in de geschiedenis van de Ieren op. AS Roma-spits Evan Ferguson scoorde na een klein uur nog wel, maar dat was niet genoeg om de 2-0 achterstand die al opgelopen was nog recht te breien. 'Als je naar de meest gênante vertoningen van Ierland kijkt, kun je het lastig niet over dit debacle hebben', schrijft de BBC.

'Het was des te rampzaliger als je bedenkt dat de hoop van de Republiek om het WK te bereiken in feite nu na twee wedstrijden ten einde is.' Ierland staat vierde – en laatste – in een groep met Portugal, Armenië en Hongarije, dat op hetzelfde aantal punten staat. Wel heeft Ierland nog twee duels tegen Portugal te gaan. 'Het erbarmelijke optreden roept onvermijdelijk ook serieuze vragen op over de koers van het Ierse team onder Heimir Hallgrimsson en leidt tot speculatie over zijn toekomst.'

Oud-international Stephen Kelly analyseerde het treffen bij RTE. 'Verdedigend zijn ze echt all over the place', concludeerde de voormalig verdediger. 'Het is belachelijk dat we moeten concluderen dat Caoimhin Kelleher de score draaglijk houdt tegen Armenië.'

Shay Given, die 134 keer onder de Ierse lat stond, stelde op zijn beurt vast dat het probleem op het middenveld ligt. 'Wat me opviel, was dat Heimir vóór de wedstrijd nog zei dat we het middenveld meer moesten bezetten, dat we daar meer mensen nodig hadden en dat de wedstrijd daar beslist zou worden. En toen maakte hij die wissel, bracht Idah (spits, red.) erin en liet ons juist heel dun bezet op het middenveld, waardoor je kon zien hoe makkelijk Armenië door de linies heen speelde.'

Rekenkundig heeft Ierland nog altijd de mogelijkheid om volgend jaar voor het eerst sinds 2002 op een WK aanwezig te zijn. Toch lijkt iedereen daar een hard hoofd in te hebben. In de komende vier wedstrijden moet de ploeg dan nagenoeg foutloos blijven. Met twee potjes tegen Portugal, een clash met Hongarije in de Hongaarse Puskas Arena én Armenië – 'wat blijkbaar een hele kluif is' – moet het volgens de BBC raar lopen willen we de Ieren op de mondiale eindronde terugzien.

©