Crisis bij Ajax zwelt verder aan na historisch verlies tegen Excelsior
Ajax heeft zaterdagavond een beschamende thuisnederlaag geleden tegen Excelsior. Noah Naujoks groeide uit tot een ware plaaggeest voor het zwalkende elftal van interim-trainer Fred Grim. De Rotterdammers boekten dankzij de middenvelder de eerste uitzege ooit in Amsterdam.
© Pro Shots
Het duel in de Johan Cruijff Arena stond in het teken van de Abdelhak Nouri Foundation, waarvoor geld werd opgehaald voor onder andere de aanschaf van AED's (automatische externe defibrillators). De Amsterdammers speelden met speciale rugnummers ter ere van Abdelhak Nouri, voorzien van foto's van hem. De familie Nouri was ook aanwezig bij het tweede duel van interim-trainer Grim, zijn eerste in eigen huis. De oud-doelman werd voor het eerst op de bank vergezeld door zijn nieuwe assistent Denny Landzaat.
Na het verlies tegen FC Utrecht wijzigde Grim zijn basiselftal op één plek: Anton Gaaei nam de rol van rechtsback over van Lucas Rosa, die niet fit was. Wout Weghorst bleek na het missen van de interlands van Oranje wel fit genoeg om te starten tegen Excelsior, dat tot zaterdag nooit won in Amsterdam. Met Weghorst, die al een vroege gele kaart kreeg na een duw bij Casper Widell, in de punt van de aanval kon Ajax voor de pauze geen moment echt dreigend worden voor het doel van Stijn van Gassel. Een schot van Weghorst in kansrijke positie werd op tijd gekeerd door Rick Meissen. Doordat Excelsior aanvankelijk ook niet in staat bleek om op te rukken richting Remko Pasveer ontrolde zich een nogal teleurstellend schouwspel.
Het applaus voor Nouri in de 34ste minuut was wel hartverwarmend en werd al snel gevolgd door de verrassende openingsgoal van Excelsior. Naujoks kreeg de bal ietwat gelukkig voor de voeten via Youri Regeer en speelde Josip Sutalo vervolgens heel simpel uit. Alleen voor Pasveer bleef Naujoks koel en schoot de 0-1 binnen. Voor de bezoekers was de eerste beste kans zo raak. Een antwoord van Ajax bleef tot groot ongenoegen van het thuispubliek uit. De Ajacieden verdwenen met een striemend fluitconcert van het veld na de eerste helft.
Van kwaad tot erger
Een minuut na de hervatting ging het opnieuw mis bij Ajax. Nolan Martens verzond een hoge voorzet en linksback Gerald Albers kopte de bal zo voor de voeten van Naujoks. De middenvelder schoot weer raak en bracht Ajax zo nog verder in de problemen. Het chagrijn bij het Ajax-publiek maakte plaats voor cynisch gejuich bij een aantal geslaagde passes van Ajacieden. De invalbeurt van Kasper Dolberg bracht wel weer hoop in de Amsterdamse gelederen. Kort na zijn entree schoot de Deen op aangeven van Mika Godts uit de draai van dichtbij raak: 1-2.
De aansluitingstreffer gaf Ajax zowaar energie om vaker op te rukken richting het strafschopgebied van Excelsior. Van een kansenregen was geen sprake. Weghorst was nog wel gevaarlijk, maar na een steekpass van Godts tikte hij de bal tegen de alert uitgekomen Van Gassel. Aan de andere kant was Mike van Duinen heel dicht bij een derde Rotterdamse goal. Zijn kopbal werd knap gekeerd door Pasveer. Met het inbrengen van Raúl Moro, Owen Wijndal en Davy Klaassen hoopte Grim in de slotfase nog minimaal een punt uit het vuur te slepen.
Ajax omsingelde Excelsior in de slotminuten, maar Van Gassel en zijn defensie hielden zonder al te veel moeite stand. Zo boekten de Rotterdammers de eerste zege op de Amsterdammers sinds december 2007 én dus de eerste overwinning ooit op Ajax in de hoofdstad. Voor Ajax, nu nog vierde in de stand, loopt de achterstand op koploper PSV op naar veertien punten. Over drie dagen wacht het Champions League-duel met Benfica in de Johan Cruijff Arena. Excelsior klimt door de historische winst naar de veertiende plaats.