Coutinho eindelijk Barça-speler: 'Een droom die uitkomt'

'Ik wil graag president José Maria Bartomeu bedanken en iedereen die nog meer heeft meegewerkt om deze transfer mogelijk te maken. Ik ben echt heel erg gelukkig. Het is een droom die uitkomt en ik hoop dat ik een meerwaarde kan zijn op het veld', jubelde de Braziliaanse international tijdens zijn presentatie. 'Barcelona was altijd al mijn droomclub. Dit is een unieke kans voor mij en ik heb dan ook geen moment twijfel gekend.'

Bartomeu is in de wolken met de komst van Coutinho, die hij eigenlijk afgelopen zomer al naar Camp Nou wilde halen. 'We hebben één van de beste spelers ter wereld aangetrokken. Ik wil ook Liverpool bedanken voor deze deal. We zijn er eindelijk in geslaagd om in gesprek te treden en hebben een akkoord bereikt. Zonder hun bereidheid om te onderhandelen zou het niet gelukt zijn.'

Ook Coutinho zelf speelde tijdens de onderhandelingen een zeer belangrijke rol. Hij zou zelfs een deel van de transfersom uit eigen zak hebben betaald, al ging de president hier niet op in. 'Zijn wens om voor ons te komen spelen en zijn geduld zijn zeer beslissend geweest in deze deal. Ik wil hem bedanken dat hij hier wil zijn. Hij heeft er echt alles aan gedaan om naar Barcelona toe te kunnen komen.'

Barcelona was niet de enige club die Coutinho wilde overnemen van Liverpool, openbaarde Bartomeu. 'Er waren meerdere clubs zeer geïnteresseerd in Coutinho, maar hij was vastbesloten om voor Barcelona te tekenen zodat hij onder Ernesto Valverde zou kunnen spelen.'

• Meer over

• Philippe Coutinho
• Barcelona
• LaLiga 2017/2018