Countdown naar WK 2010: nog 32 dagen - uitbreiding
Voetbal International telt dagelijks met een opmerkelijke statistiek af naar de start van het WK 2010 in Zuid-Afrika op 11 juni, vandaag over 32 dagen.
© Pro Shots
Op het WK 1998 in Frankrijk was er voor het eerst in de WK-historie plaats voor 32 deelnemers. Dat betekende dat er tijdens de kwalificatiecampagne voor het toernooi wereldwijd liefst 174 landen op jacht gingen naar een WK-ticket. 
De uitbreiding van het deelnemersveld had tot gevolg dat alleen de nummers één en twee in de groepsfase zich zouden plaatsen voor de knock-outfase van het toernooi.
De verdeling van de herkomst van de 32 deelnemers zag er sinds 1998 steeds hetzelfde uit: op de drie WK's waren vijftien landenteams uit Europa actief, vijf uit Zuid-Amerika, vijf uit Afrika, vier uit Azië en drie uit Midden- en Noord-Amerika.
Van de drie toernooien waarop 32 ploegen deelnamen (1998, 2002 en 2006), was de eindronde in Frankrijk het productiefst. De 64 wedstrijden leverden in totaal 171 doelpunten op, een gemiddelde van 2,67 goals per duel.
Sinds het WK 1998 maakten in totaal veertien landen hun debuut op een WK-eindronde: Jamaica, Japan, Kroatië en Zuid-Afrika (in 1998), China, Ecuador, Senegal en Slovenië (in 2002) en Angola, Ivoorkust, Ghana, Togo, Trinidad & Tobago en Oekraïne (in 2006). 