Countdown naar WK 2010: nog 3 dagen - Batistuta
Voetbal International telt dagelijks met een opmerkelijke statistiek af naar de start van het WK 2010 in Zuid-Afrika op 11 juni, vandaag over 3 dagen.
© Pro Shots
Gabriel Omar Batistuta, geboren op 1 februari 1969 in Reconquista, staat bekend als een van de beste spitsen van de jaren negentig. De Argentijn was actief op drie WK-eindrondes: in 1994, 1998 en in 2002. Batigol speelde in totaal twaalf wedstrijden en scoorde daarin tien keer. 
Batistuta maakte tijdens zijn eerste WK-wedstrijd in 1994 in de Verenigde Staten meteen drie doelpunten.Tegen het zwakke Griekenland zegevierden de Argentijnen met 4-0. De spits debuteerde op een WK-eindronde meteen met een officieuze hattrick. Dit toernooi werd voor Argentinië daarna vooral overschaduwd door de dopingperikelen van sterspeler Diego Maradona. De Argentijnen sneuvelden mede door het wegvallen van Maradona in de tweede ronde tegen Roemenië.
Vier jaar later op het WK 1998 in Frankrijk was Argentinië ingedeeld in Groep H met Japan, Jamaica en Kroatië. In deze relatief makkelijke groep scoorde Gabriel Batistuta er lustig op los. In de eerste groepswedstrijd won Argentinië met 1-0 van Japan. De aanvaller was verantwoordelijk voor de enige treffer van die dag. In de tweede groepswedstrijd tegen Jamaica kwam Albiceleste op een 2-0 voorsprong door twee doelpunten van spelmaker Ariel Ortega.
In de 72ste minuut van de wedstrijd begon de voorstelling van Batigoal. In een tijdsbestek van twaalf minuten maakte de Argentijn een officiële hattrick en boog zo de eindstand naar 5-0.Met deze drie doelpunten maakte Batistuta zich onsterfelijk - als enige speler in de historie tekende hij op twee verschillende WK's voor drie doelpunten in één wedstrijd.
Tijdens het WK 2002 kondigde de aanvaller met de lange manen aan te stoppen als international. Batistuta maakte zijn laatste interlandgoal op een WK, in de groepswedstrijd tegen Nigeria (1-0 winst). In totaal maakte de Argentijnse centrumspits in 78 interlands 56 doelpunten en is daarmee Argentijns topscorer aller tijden. Hij laat Hernán Crespo (64 interlands, 35 doelpunten) en Diego Maradona (91 interlands, 34 doelpunten) ver achter zich. (Willem van Beeren) 