Countdown naar start CL: Puyol in Club van Honderd
VI telt vanaf vandaag dagelijks met een opmerkelijke statistiek af naar de start van het 20ste Champions League-seizoen op 13 september, vandaag over vijftien dagen.
© Pro Shots
Carles Puyol was afgelopen seizoen de vijftiende speler die toetrad tot de Club van Honderd, het selecte gezelschap van spelers die minstens honderd Champions League-duels op hun naam hebben staan.
De 33-jarige aanvoerder van Barcelona speelde zijn honderdste CL-wedstrijd uitgerekend op eigen veld tegen aartsrivaal Real Madrid. In de return van de halve finale speelde Puyol het gehele duel als linksback, totdat Éric Abidal hem in blessuretijd kwam vervangen. De zwaar beladen confrontatie zou eindigen in 1-1, nadat de Catalaanse club zes dagen eerder met de zege (0-2) aan de haal was gegaan in Santiago Bernabéu. 
Puyol werd aan het begin van het vorige CL-seizoen nog voorgegaan door ploeggenoot Xavi. In de seizoensopener tegen Panathinaikos droeg de spelmaker in zijn jubileumwedstrijd met één assist bij aan de 5-1 thuiszege op de Grieken. Behalve Xavi speelden in het seizoen 2010/11 met Raúl, Ryan Giggs, Paul Scholes en Iker Casillas nog vier andere giganten in de Champions League.
Dit seizoen kent de Champions League drie nieuwe potentiële kandidaten voor de Club van Honderd. AC Milan-verdediger Alessandro Nesta, Chelsea-doelman Petr Cech en Internazionale-aanvoerder Javier Zanetti kunnen tussen nu en mei 2012 in theorie hun honderste CL-duel spelen. Nesta staat vooralsnog op 92 duels, terwijl Petr Cech en Javier Zanetti met 89 wedstrijden met hun clubs minimaal de halve finales moeten halen om zich tot de echte CL-veteranen te mogen rekenen.
Van de dit nog seizoen nog actieve Nederlanders hoeven we weinig te verwachten. Mark van Bommel is met zeventig duels de hoogste genoteerde landgenoot. Afgelopen seizoen zwaaide Edwin van der Sar af met 98 duels op zijn conto, terwijl Clarence Seedorf met 117 wedstrijden de vijfde plaats stevig in handen heeft. (Tim Vos) 