Competitie met achttien clubs geen optie voor Premier League-directeur

De internationale kalender barst uit zijn voegen. Het seizoen begint drie weken nadat Chelsea ten koste van Paris Saint-Germain het WK voor clubs won en twee weken na de laatste duels in de Summer Series. Rodri sprak vorig seizoen zijn zorgen uit en wilde een staking niet uitsluiten. In Frankrijk is de Ligue 1 voor het seizoen 2023/24 teruggebracht van twintig naar achttien clubs.

Masters steunt de spelersvakbond FIFPRO in de kritiek dat de FIFA zonder overleg grote veranderingen doorvoert, zoals de uitbreiding van het WK voor clubs en het WK voor landen. Ook de UEFA draagt bij aan de druk. Door de wijziging van de Europese clubtoernooien moesten de replays in de FA Cup worden geschrapt en wordt de derde ronde van de League Cup over meerdere weken uitgesmeerd.

'De Premier League is sinds 1994 onveranderd gebleven. We mogen ons nationale voetbal niet ondergeschikt maken aan internationale plannen', zegt Masters in gesprek met de BBC. Dat wil overigens niet zeggen dat de Premier League altijd onschuldig is geweest. Ook de Engelse competitie heeft in het verleden een stevige bijdrage geleverd aan de overvolle speelkalender.

Clubs hebben meer ruimte gekregen na Europese duels en rondom de feestdagen, maar het besluit om Chelsea en Manchester City geen uitstel te geven na hun rol op het WK voor clubs zorgde opnieuw voor frictie. 'Het is een kettingreactie van beslissingen buiten onze invloed. Daardoor worden onze competities geraakt en dat brengt ons onnodig in conflict met onze eigen clubs', legt Masters uit.