Column Engels voetbal: we gaan nog horen van Davids

data-height="102" data-width="397" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/dca3804e-f9a9-4f42-a8a4-9e9b59a55180_image5395738018680700527.jpg" /> Nadat ik vorige week Peter Hoekstra had geïnterviewd over zijn goeie ouwe tijd bij PSV en de pen eenmaal was opgeborgen, kwam het gesprek al snel op voetbal in Engeland. De voormalige linksbuiten raakte eraan verknocht toen hij aan het eind van zijn carrière enkele jaren voor Stoke City voetbalde. De passie van de supporters speelde daarbij een belangrijke rol. 'Als ik wat moois liet zien, vonden de mensen dat geweldig', vertelde hij. 'Ze waren nu eenmaal niet zo verwend de jaren ervoor.'

Een goede profvoetballer heeft in Engeland sowieso een andere status dan in Nederland, weet Peter Hoekstra. Hij maakte het zelf mee. 'Een paar jaar geleden bezocht ik met het jeugdteam van FC Groningen dat ik toen trainde, een thuiswedstrijd van Stoke tegen Arsenal. Met mijn ploeg mocht ik het veld op om een soort ereronde te lopen. Alle mensen in het stadion gingen staan.'

Waar ex-profvoetballers in Nederland nog weleens worden weggehoond, zijn ze in Engeland vaak helden voor het leven. Edgar Davids kan erover meepraten, weet ook Peter Hoekstra. Weinig Nederlanders zullen in de voormalige querulant een toekomstig toptrainer zien, maar in Engeland denken ze daar toch anders over.

Een voetballer die voor Ajax, AC Milan, Juventus, Barcelona, Inter en Tottenham Hotspur speelde, talloze prijzen won en 74 interlands op zijn naam heeft, staat in hoog aanzien. Al eerder legde Crystal Palace de rode loper voor Davids uit toen hij bereid bleek in het Championship te komen voetballen en jongstleden oktober maakte hij League Two-club Barnet dolgelukkig door – gratis en voor niets, dat ook nog – zijn diensten aan te bieden. De voormalige wereldster werd aangesteld als speler/manager op een moment dat Barnet met vier punten onder aan de ranglijst bungelde. Sinds de komst van Davids, die zichzelf altijd opstelt, haalde de ploeg uit Noord-Londen twaalf punten uit negen competitiewedstrijden en Barnet heeft weer alle kans om degradatie naar de amateurs te ontlopen. Peter Hoekstra kent Davids uit de korte de tijd dat de twee samen bij Ajax speelden. 'Ik kwam toen weleens bij hem thuis. In zijn woonkamer had hij gewoon twee doeltjes staan... Zelfs thuis had hij een bal aan zijn voeten. Kun je nagaan hóe gek hij van voetbal is.'

Zijn zelfvertrouwen is Edgar Davids nog niet kwijt, bleek onlangs uit een interview met de Daily Mail. De vraag was of hij nog mee zou kunnen in het huidige Barcelona. 'Absoluut', antwoordde Davids. 'Weet je wat het is? Ze spelen op de helft van de tegenstander, dus de ruimte is altijd erg klein en de passes zijn hard. Voor dat spel moet je bepaalde vaardigheden hebben en ik heb bewezen dat ik daarover beschik. Ik kan hetzelfde als Sergio Busquets of Javier Mascherano.'

Bij Barnet moeten de spelers hem Mister noemen, liet hij weten, of Sir. Hem bij zijn voornaam aanspreken is uit den boze. 'En ze moeten me ook geen boss noemen. Ik heb ze verteld dat ze hun eigen baas zijn.'

Inmiddels heeft Edgar Davids ook een andere grote passie: mode. De nabije toekomst zal hem de weg wijzen. 'Misschien wil ik wel doorgaan als manager, we zullen zien. Misschien word ik ooit eens eigenaar van een club, dat is ook een mogelijkheid. Óf ik stap uit de voetballerij en ga verder in de mode.'

We gaan nog horen van Edgar Davids. Met dank aan de Engelsen.