Clubs gaan verder met Euro League
Ondanks de afwijzende houding van de Europese voetbalunie UEFA zetten de topclubs uit Nederland, België, Schotland, Portugal, Denemarken en Zweden hun plannen voor de Euro League door. Zij zijn unaniem van mening dat er een oplossing moet komen voor de problemen van de topclubs uit de B-voetballanden en blijven vechten voor een beter bestaan.
© Pro Shots
In de Amsterdam Arena hadden Ajax, Feyenoord, PSV, Anderlecht, Glasgow Rangers, Celtic, Benfica en Sporting Lissabon vrijdagavond een langdurig en vruchtbaar onderhoud. 'Met grote eensgezindheid zijn we uit elkaar gegaan', zegt PSV-voorzitter Harry van Raaij, een van de grote initiators en woordvoerder namens de Nederlandse top drie.
'We verliezen de slag als we zo doorgaan', is de stellige overtuiging van David Murray, eigenaar annex voorzitter van de Schotse kampioen Glasgow Rangers. Namens een woordvoerder zegt hij: 'In eigen land zijn we een grote club, maar Europees moeten we stelselmatig afleggen tegen clubs uit Engeland, Italië en Spanje. Het niveau van de clubs zal in de Euro League omhoog gaan, mede doordat we meer inkomsten hebben en betere spelers kunnen halen. Het is onvermijdelijk dat we uit de competitie stappen.'
Opvallend is dat ook Feyenoord nog steeds betrokken is bij de plannen. Preses Jorien van den Herik liet immers in interviews weten geen voorstander te zijn van de Euro League. Van den Herik liet zich in Amsterdam vertegenwoordigen door financieel manager Jan Willem van Dop, maar vroeg in een e-mail 'om volledige betrokkenheid van alle partijen in de aanloop naar de Euro League'.
Zestien clubs uit bovengenoemde landen willen in de zomer van 2002 de eigen competitieverruilen voor een nieuwe, internationale liga. In december zal het uitvoerend comité van de UEFA zich uitspreken over de Euro League. De UEFA liet pas weten geen voorstander te zijn van het plan, aangezien de nationale competities worden beschouwd als de bakermat van het voetbal.
Van Raaij pleit hartstochtelijk voor de noodzaak voor verandering in het voetbal. 'Er moet hoe dan ook een oplossing komen voor de structurele problemen van de kleine clubs ten opzichte van de grote voetballanden. Onze oplossing is de Euro League. Als er een andere oplossing is, horen we die graag natuurlijk. Tot die tijd gaan we echter door met de Euro League.'