City sterkste van Manchester

Manchester City verdiende de 3-1 zege op aartsrivaal volkomen. De ploeg van coach Kevin Keegan was op alle fronten beter dan United, dat aantrad zonder de geschorste David Beckham. Eyal Berkovitch was met verscheidene slimme steekpasses een plaaggeest voor de defensie van Manchester United. De Israëlische middenvelder stond vaak aan de basis van kansen voor Shaun Goater en Nicolas Anelka. De 3-1 van de eerste aanvaller vroeg in de tweede helft was op dit punt tekenend. Maar de verdediging van United maakte een weinig betrouwbare indruk. Slippertjes kostten de ploeg van Alex Ferguson twee doelpunten. Een fout van Ferdinand was de aanleiding van de openingstreffer, die Anelka op zijn naam zette. Bij de 2-1 van City ging Gary Neville opzichtig in de fout. Hij speelde vanaf de achterlijn terug, maar had Goater over het hoofd gezien. De aanvaller van City profiteerde dankbaar.

Ole Gunnar Solskjær had na goed voorbereidend werk van Ryan Giggs de ploegen in balans gebracht. In aanvallende opzicht kon alleen de Noor terugkijken op een goed optreden. Ruud van Nistelrooy had weinig in te brengen bij Gerard Wiekens. De Nederlandse spits vond in zijn landgenoot, die zijn eerste minuten kreeg dit seizoen in het Premiership, zijn meerdere. In het laatste half uur onderscheidde Van Nistelrooy zich alleen met twee Schwalbes, die door scheidsrechter Barber op waarde werden ingeschat. De misser van invaller John O'Shea in blessuretijd was tekenend voor de slechte wedstrijd van United. De invaller presteerde het van een meter de bal naast het lege doel te schieten.