City op weg naar Champions League na late zege op Aston Villa

Zowel City als Villa strijdt volop voor deelname aan het miljardenbal. Beide topclubs dreigen de Champions League komend seizoen te missen, waardoor een zege van groot belang was. De aftrap werd verricht zonder Nederlanders. Nathan Aké was geblesseerd bij de uittredende landskampioen, terwijl Donyell Malen en Ian Maatsen genoegen moesten nemen met een plaats op de reservebank bij Villa.

Wie wel speelde, was Kevin De Bruyne. De Belg werd onlangs door City verrast met het bericht dat hij moest vertrekken. In zijn tiende seizoen is hij echter nog gewoon basisspeler, nu de prijzen verdeeld gaan worden. Overigens zag De Bruyne dat Marcus Rashford al na achttien tellen naliet om City pijn te doen. De aanvaller schoot namelijk direct op de paal.

Het was de voorbode van een flitsend begin, want enkele minuten later was het aan de andere kant wél raak. Na gegrabbel van Villa-doelman Emiliano Martínez en goed voorwerk van Omar Marmoush was Bernardo Silva het eindstation: 1-0. Daarmee leek hij City de goede richting in te sturen.

Niets was minder waar, want al snel kwam Villa met een antwoord. Rúben Diaz vloerde Jacob Ramsey, waarna de bal op de stip ging. Rashford, icoon van aartsrivaal Manchester United, deed City pijn: 1-1. Tot grote woede van City-manager Pep Guardiola, die zich niet kon vinden in de beslissing om een strafschop te geven aan Villa.

Nunes redt Guardiola
In de strijd om het Champions League-ticket deden beide kemphanen alles om de volle buit te grijpen. James McAtee was dichtbij voor City, terwijl Rashford aan de andere kant verzuimde om zich onsterfelijk te maken. Marmoush leek de beslissing te forceren, maar stond nipt buitenspel toen hij raak schoot.

Daarmee leek het op een gelijkspel uit te draaien, maar dat was gerekend buiten de onnavolgbare dribbelaar Jérémy Doku. De vleugelaanvaller zocht nog één keer het geluk op met een slalom. Diep in extremis vond hij Matheus Nunes, die alsnog 2-1 maakte. Daardoor won City en zette het een grote stap naar de Champions League.

• Meer over

• M. Rashford
• Manchester City
• Aston Villa
• Premier League 2024/2025
• Manchester City - Aston Villa (2-1)