City eenvoudig langs tien man Napoli, ruime zeges Frankfurt en Sporting

Ook de fans van de thuisploeg namen vermoedelijk met het grootst mogelijke genoegen kennis van de opstelling van Napoli. In de basiself prijkte de naam van Kevin De Bruyne, die tot vorig seizoen tien jaar lang het lichtblauw van The Citizens verdedigde. Bij twee van zijn ploeggenoten werkte City vermoedelijk nog als een rode lap: Scott McTominay en Rasmus Højlund kennen een verleden bij aartsrivaal Manchester United.

Het was echter niet een van de grote namen die de hoofdrol opeiste in de eerste helft, maar Napoli-aanvoerder Giovanni Di Lorenzo. De verdediger haalde Erling Haaland onderuit en na tussenkomst van de VAR oordeelde de arbiter dat de Noor een doorgebroken speler was. En dus kon de Italiaanse kapitein inrukken. Napoli moest door met tien man en dus besloot Antonio Conte verdedigend te wisselen. Zodoende kwam er na 25 minuten een einde aan de rentree van De Bruyne in het Etihad Stadium. Zijn Italiaanse trainer besloot hem te slachtofferen voor Mathias Olivera. Het Etihad besloot er het beste van te maken en interpreteerde het als een publiekswissel. Onder luid applaus dribbelde de Belg naar de zijlijn.

Voor Napoli werd het nóg meer verdedigen en dat deden de Italianen dan ook naar hartenlust. Op slag van rust dacht Tijjani Reijnders de 1-0 binnen te werken, maar rechtsbuiten Matteo Politano voorkwam dat met een ultieme sliding. De Italiaan vierde dat vervolgens alsof hij een cruciaal doelpunt had gescoord. Zodoende stond het bij rust nog 0-0 en was City gewaarschuwd: ook tien man van Napoli waren niet zomaar te verslaan.

Na tien minuten in de tweede helft werd de Italiaanse muur geslecht. Phil Foden lepelde de bal over de defensie richting Haaland en de Noor verschalkte doelman Vanja Milinkovic-Savic met een slim kopballetje: 1-0. Het leverde Haaland een volgend record op. Het was zijn vijftigste in het miljardenbal en niemand haalde dat aantal in minder wedstrijden dan de Noorse spits, die het record overnam van Ruud van Nistelrooij.

Klik op de tekst boven de video om het doelpunt te bekijken.

Negen minuten later werd de marge verdubbeld. Jeremy Doku pingelde door de defensie van Napoli heen en rondde af door de benen van Milinkovic-Savic. Reijnders kreeg de assist op zijn naam, al had het balletje breed van de zomeraanwinst geen buitengewoon hoge moeilijkheidsgraad en moesten de credits naar zijn Belgische ploeggenoot.

Bij Manchester City kon de rem erop. Met Rodri, Doku, Reijnders, Gvardiol en Haaland wisselde Pep Guardiola vijf sterkhouders. Komend weekend staat voor The Citizens de kraker met Arsenal op het programma in de Engelse competitie. Napoli ontvangt dan Serie A-promovendus Pisa. In de Champions League neemt de formatie van Conte het over twee weken op tegen Sporting Portugal, Manchester City gaat dan op bezoek bij AS Monaco.

Galatasaray schitterde afgelopen zomer op de transfermarkt. Onder anderen Victor Osimhen, Leroy Sané en Ilkay Gündogan kwamen naar Istanbul. Die laatste twee startten donderdag in de basis op bezoek bij Eintracht Frankfurt. Sané liet zich in zijn thuisland direct gelden: de buitenspeler gaf in de achtste minuut de assist op het openingsdoelpunt van Yunus Akgün. Halverwege was de tussenstand helemaal omgedraaid. Zeven minuten voor de pauze hielp voormalig Ajacied Davinson Sánchez Frankfurt wat met een eigen doelpunt en via Can Uzun en Jonathan Burkardt liep de thuisploeg in de blessuretijd nog uit naar een ruime voorsprong.

In de tweede helft prikte Burkardt ook zijn tweede treffer binnen en deed ook Ansgar Knauff een duit in het zakje, waardoor het voor de Turkse topclub een vrij pijnlijke avond werd. Frankfurt boekte zo de grootste overwinning van de eerste speelronde en mag zich derhalve de komende twee weken koploper van de Champions League noemen.

Voor Kairat Almaty stond voor de wedstrijd al vast dat het een historische avond zou worden. De Kazachse ploeg debuteerde in de Champions League. Sporting Portugal bleek daarin echter een maatje te groot. Halverwege de eerste helft miste aanvoerder Morten Hjulmand nog een strafschop, maar via Francisco Trincão stond het bij rust alsnog 1-0. In de tweede helft ging het plotseling duizelingwekkend hard. In vier minuten maakte Sporting er drie, waarmee er een einde werd gemaakt aan alle stoute, Kazachse dromen. Trincão, Alisson Santos en Geovany Quenda mochten achtereenvolgens juichen en breidden de marge uit naar vier. Toch mocht de debutant ook nog een keer juichen. Edmilson Filho werkte vijf minuten voor tijd de eretreffer binnen.