City, Chelsea én Newcastle naar Champions League: enorme woede bij Villa

Voor Manchester City is het een seizoen geweest om snel te vergeten. De hegemonie in de Premier League werd uit handen gegeven aan Liverpool, terwijl vorige week de FA Cup-finale werd verloren van Crystal Palace. Manager Pep Guardiola kon de schade echter nog beperken, door een Champions League-ticket te veroveren. Dan moest wel de lastige uitwedstrijd op Craven Cottage gewonnen worden.

Nathan Aké zat zondagmiddag op de reservebank. De international van Oranje zag bij Fulham wél een Nederlander aan de aftrap staan: Kenny Tete. De rechtsback was er in de eerste helft getuige van dat The Citizens de leiding namen. Ilkay Gündogan brak de ban en deed dat op geweldige wijze. De Duitse middenvelder reageerde geweldig op een bal die door doelman Bernd Leno geraakt werd. Met een acrobatische omhaal zette hij City op voorsprong: 0-1.

Klik op de tekst om de video te zien.

Door te winnen, hoefde City geen blik op de andere velden te werpen. En dus was het in de tweede helft zaak de winst over de streep te trekken. Dat lukte, want Erling Haaland verdubbelde met een strafschop de voorsprong: 0-2.

Nottingham Forest was dit jaar dé verrassing van het seizoen. Lange tijd had de ploeg van manager Nuno Espirito Santo zicht op de Champions League. Dankzij een moeizaam slot van het seizoen viel de stuntclub echter buiten de topvijf. Tóch was er nog hoop, want rechtstreekse concurrent Chelsea kwam op bezoek. Door met de topclub af te rekenen, zou er een goede kans op deelname aan het miljardenbal zijn.

Dat lukte echter niet, want manager Enzo Maresca had zijn zaakjes op City Ground goed op orde. Vlak na rust kwamen The Blues op voorsprong. Levi Colwill tikte na voorwerk van Pedro Neto eenvoudig binnen: 0-1. Dat bleek genoeg voor de zege, want Forest kwam niet meer langszij. Daardoor keert Chelsea, dat woensdag de Conference League-finale tegen Real Betis speelt, terug in de Champions League en mag Forest zich opmaken voor een avontuur in de Conference League, dat in de voorrondes al zal beginnen.

Het horrorseizoen van Manchester United kon zondagmiddag eindelijk beëindigd worden. De topclub snakte naar het einde, nadat de Europa League-finale midweeks verloren werd van Tottenham Hotspur (1-0). In de Premier League zou een historisch slecht seizoen afgerond worden voor de nummer zestien van de ranglijst. En dan moest het nog wel even aan de bak, want Aston Villa kwam op bezoek en voor die ploeg stond een terugkeer in de Champions League op het spel.

Emiliano Martínez maakte de klus van Villa op Old Trafford niet makkelijker. De Argentijnse doelman kreeg al in de eerste helft een rode kaart, waardoor zijn ploeg een loodzware klus had. Tóch kwam Villa op voorsprong. Althans, zo leek het. Altay Bayindir, die de verketterde André Onana verving, ging gigantisch in de fout. Morgan Rogers leek een zuivere goal te maken, maar de scheidsrechter floot te vroeg. Daardoor mocht de VAR niet ingrepen en ging het feest niet door.

Klik op de tekst om de video te zien.

Meteen daarna kreeg de ploeg van manager Unai Emery nog een dreun. Amad Diallo kopte namelijk raak, waardoor Villa uit de virtuele topvijf viel. Met tien man moest de gelijkmaker geforceerd gaan worden. Dat lukte echter niet. Zeker niet omdat Ian Maatsen een strafschop veroorzaakte. Christian Eriksen pakte het cadeautje uit en stuurde Villa de groepsfase van de Europa League in: 2-0.

Newcastle United moest op St. James’ Park winnen van Everton. Dan leek het wel zeker, deelname aan de Champions League. Sven Botman stond aan de aftrap en trof de al uitgespeelde Toffees. Het ging echter helemaal mis, want na ruim een uur spelen scoorde Carlos Alcaraz namens Everton: 0-1. Tóch klonk er laat in de wedstrijd een hoop kabaal, want de fans kregen door dat Villa op achterstand was gekomen. Daardoor ging de ploeg van manager Eddie Howe op doelsaldo naar de vijfde plaats. En kan het naar de Champions League.