NEC geen schim van zichzelf in finale: 'Veel mannen waren gespannen'

NEC maakte dit seizoen indruk door bijvoorbeeld landskampioen PSV in de halve finale te verslaan. Zondagavond incasseerde de ploeg van Dick Schreuder echter een harde nederlaag. 'Ik zeg je eerlijk: ik had vooraf echt het gevoel dat het onmogelijk was dat wij zouden verliezen. Maar na de 1-0 gaven we het helemaal weg', reageerde de gedesillusioneerde Chery na afloop bij ESPN.

In De Kuip was NEC geen schim van de ploeg die dit seizoen zoveel lof oogstte. 'We hadden superveel vertrouwen, maar bij een finale komen ook andere dingen kijken', weet Chery, die er in 2024 ook al bij was toen NEC verloor van Feyenoord. 'Ik denk dat veel mannen gespannen waren, je ziet dat we niet spelen zoals normaal. Het mag natuurlijk nooit, dat je zo eraf gaat.'

Pas na de aansluitingstreffer van Koki Ogawa gaf NEC in de slotfase vol gas. 'Maar dat was veel te laat. De eerste helft speelden we ook niet hoe we normaal spelen. Dat is zo zonde. Dan kom je helemaal hier en geef je het zo weg. AZ heeft ook gewoon een goed team. Na de 1-0 worden de ruimtes veel te groot, dan hebben zij kwaliteit genoeg om het af te maken.'

Eredivisie
En dus was AZ nu veel te sterk, waar NEC in januari nog indruk maakte met een overtuigende zege in Alkmaar. Mede daardoor zijn de Nijmegenaren nu nog altijd in de race voor Champions League-voetbal. De focus moet nu dus weer op de Eredivisie, weet ook Chery. 'We zullen de komende dagen allemaal balen, maar we hebben nog zoveel om voor te spelen. Zaterdag wacht Twente.'