Chelsea ziet CL-kansen verder verdampen na onthutsend optreden in Brighton

Met zijn opstelling maakte Fabian Hürzeler het voor de Nederlandse voetbalkijkers extra interessant. Met Bart Verbruggen, Mats Wieffer, Jan Paul van Hecke, Olivier Boscagli én Ferdi Kadioglu bracht hij een defensie vol oude bekenden uit het Nederlandse betaald voetbal op de been. Aan de kant van Chelsea was er plaats voor Jorrel Hato, die mooie duels uitvocht met Yankuba Minteh, wat voor nog meer Eredivisie-nostalgie zorgde.

Slechts drie minuten had Brighton nodig om Chelsea pijn te doen. Nadat Robert Sánchez al een keer serieus getest werd door Kaoru Mitoma, moest hij capituleren uit een corner. Kadioglu was de gelukkige die voor de openingstreffer namens The Seagulls zorgde: 1-0. Sánchez zou een drukke avond krijgen. Eerst kwam de Spaanse doelman van de Londenaren nog goed weg omdat hij in de fout ging, maar collega Trevoh Chalobah hem op de lijn redde. Vervolgens liet Sánchez toch even zijn klasse zien na een goede redding op een kopbal van Van Hecke.

In de rust werd Wieffer om een onduidelijke reden gewisseld voor Joël Veltman, waarna in de tweede helft iets gebeurde wat tekenend voor de wedstrijd was. Chelsea probeerde het met een afstandsschot, waarna de uitfans in koor scandeerden: 'We've had a shot'. Dat heeft alles te maken met aanvallende vermogen waar de club de laatste weken zo'n gebrek aan heeft. De laatste keer dat Chelsea in de Premier League scoorde, dateert van 4 maart toen er met 1-4 van Aston Villa werd gewonnen. Hierna gingen competitiewedstrijden tegen Newcastle United (0-1), Everton (3-0), Manchester City (0-3) en Manchester United (0-1) verloren. Dat zijn schrikbarende statistieken, want de laatste keer dat dit Chelsea overkwam is 114 jaar geleden.

Het zou nog erger worden voor Chelsea, want na een minuut met twee vermeende handsballen kwam Brighton voor de tweede keer tot scoren. Na goed voorbereidend werk van Georginio Rutter mocht Jack Hinshelwood afdrukken: 2-0. Kadioglu was namens Brighton nog dicht bij een derde thuistreffer en Chelsea zette in de slotfase nog wat aan, maar dat zou niets meer aan de situatie veranderen. Sterker nog, een groot deel van de meegereisde Chelsea-fans had het uitvak al verlaten toen invaller Danny Welbeck in de blessuretijd zelfs nog voor de 3-0 tekende.

En dus komt de positie van Liam Rosenior als manager van Chelsea nog verder onder druk te staan. Niet alleen klimt Brighton nu over Chelsea heen, maar de Champions League-tickets raken ook verder en verder uit zicht. Het gat met nummer vijf Liverpool bedraagt nu zeven punten en de ploeg van Arne Slot heeft zelfs een wedstrijd minder gespeeld.