Chelsea wil CL-domper wegspoelen met de wereldtitel

Voor de Londenaren is het zaak om de teleurstellende start van het huidige seizoen weg te spoelen. De grootste domper was toch wel de uitschakeling in de Champions League. Als titelhouder kwam Chelsea niet verder dan een derde plaats in een poule met Juventus, Shakhtar Donetsk en FC Nordsjælland.

Branislav Ivanovic heeft de druk voor zichzelf en zijn ploeg verhoogd door de eindstrijd in het Japanse Yokohama een 'sleutelwedstrijd' te noemen. De verdediger realiseert zich maar al te goed dat de Engelsen er vol voor moeten gaan. 'Voor deze generatie spelers is dit misschien wel een van de belangrijkste wedstrijden ooit. We moeten klaar zijn voor een zware strijd.'

Voor David Luiz betekent het treffen met Corinthians een ontmoeting met vele landgenoten. En misschien nog wel belangrijker: Corinthians is de club waar hij als kleine jongen een groot fan van was. Volgens de Braziliaan hoeven de supporters van Chelsea zich echter geen zorgen te maken. 'Tegen wie we ook spelen, het is fantastisch om een finale te spelen.' De verdediger, die verrassend genoeg tijdens de halve finale tegen Monterrey (3-1) op het middenveld startte, weet hoe belangrijk de Brazilianen het WK voor clubteams vinden. 'Ik heb de afgelopen dagen meerdere malen aangegeven dat Corinthians koste wat kost het WK wil winnen. Zuid-Amerikaanse teams zien het als een hoofddoel om Europese topteams te verslaan.'

CorinthiansIn het Braziliaanse kamp is men er dus op gebrand weer eens de wereldtitel mee te nemen naar Zuid-Amerika. De laatste keer dat dat lukte was in 2006, toen Internacional de finale won van Barcelona (1-0). De daarop volgende vijf edities werden gewonnen door achtereenvolgens AC Milan, Manchester United, Barcelona, Internazionale en opnieuw Barcelona.

Trainer Tite speelt op een onconventionele wijze en laat de Braziliaanse school los, wat hem op veel kritiek is komen te staan. 'Wij hebben onze eigen stijl', laat de zelfverzekerde oefenmeester weten. 'Het is duidelijk: wij zijn de afgelopen tijd druk bezig geweest om dit systeem erin te hameren.' Ondanks het op papier defensieve 4-5-1-systeem wil Tite niets weten van verdedigend spel. 'We kunnen er pijlsnel uitkomen.' Nadat de halve finale werd gewonnen van het Egyptische Al Ahly (1-0) was Tite duidelijk. 'Mijn ploeg mag tegen Chelsea geen enkele fout maken. Elk individu moet op de top van zijn kunnen spelen. We respecteren de tegenstander, maar ik denk niet dat wij de underdog zijn. Wij zijn Corinthians, wij willen winnen. Zo simpel is het.'

Bij de Brazilianen is Danilo bekend met het WK voor clubteams. De middenvelder won in 2005 met Corinthians' aartsrivaal Saõ Paulo de wereldbeker door Liverpool te verslaan. 'Toch denk ik dat de situatie niet te vergelijken valt. Chelsea is een andere tegenstander en zeven jaar geleden hadden we geluk nodig om Liverpool te verslaan. Maar dit keer hebben we genoeg kwaliteit om te winnen.'

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.